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Indiana Pacers 2003-2004赛季总结
七月初，Larry Bird回巢担任篮球执行总监，从而引起了一连窜的连锁反应而最终带来了61场常规赛胜利和东岸总决赛。 Bird在深知无法留住Brad Miller的情况下，以即签即换的方式通过三边交易送走Brad Miller和Ron Mercer，换来了Scot Pollard。而在八月，一如众人所料，执教球队三年的Thomas教练被炒，Bird同时着手将刚在Pistons失意的死党Rick Carlisle重新招至旗下。 9月2日，就在NBA季前训练营前一个月，Rick Carlisle正式上任。Carlisle教练马上开始组阁，先是挖来Spurs的夺冠功臣Mike Brown作为首席助教，同时重新整顿因为Thomas离队受影响的军心，Rick Carlisle开始把持大局—— 与Pacers续约的JO宣布效忠印城；Reggie的新合约让他在印城“终老”；James Jones算是球队在第二循环捡回来的一个宝；Anthony Johnson弥补了Erick Strickland离队的空缺并且带来更稳定的保证；而Kenny Anderson的加盟则成了Carlisle在开季前的最后一块拼图。 不到两个月时间，Rick Carlisle为球队重新注入生机，尽管阵容不及去年，但球队依然可以在揭幕战中客场拿下去年中央组冠军Pistons，声威大振。五连胜后八连胜，Pacers一开局就奠定了破纪录的势头。 在八连胜期间，Miller在Madison Square Garden再次上演Miller Time，独得31分再次令纽约人佩服得五体投地。欢喜冤家Spike Lee第二天在《纽约时报》上说：“即使是他老到坐轮椅，你把他推到花园球场，他一样会入三分的。” 季初，Jeff Foster顶替未能适应环境的Scot Pollard成为正选中锋，并证明自己是不可多得的蓝领内线球员，同时舒缓了JO不少压力。Kenny Anderson一开季就得到Carlisle的信任，年底前一直作为正选控卫上阵，而Anthony Johnson也证实他是合格的替补控卫。 Jamaal Tinsley守了饮水机两个月，最终凭借不懈努力重返主力阵容。Anderson拉伤小腿，AJ打了三场正选输了两场，Tinsley把握住表现机会并且把球队挽救出12月九胜七负的低谷。 “我只是想有个上阵机会，”Tinsley当时说，“我抓住机会，就那么简单。”Tinsley改掉了球队前两个月慢节奏而且单调的进攻，给Pacers带来新的动力。Rick Carlisle说：“他对机遇的把握能力成为了我们制胜的关键。我一直以来都很欣赏他的态度，即使是在健康的情况下没有上阵机会，他依然兢兢业业去埋头苦干，这就是职业球员。”
“从攻守上看，他们俩组成了联盟最强大的锋线。”《Sports Illustrated》说，“如果你把Harrington派上来的话，就更加傲视同群了。” 说到Al Harrington，虽然现在已经不是Pacers的一员，但作为第六人他依旧摆正心态去年常规赛平均13.3分6.4个篮板。而二年生Fred Jones也逐渐成气候，在一举拿下全明星赛扣篮大赛冠军之后声威大振，除了外围投射更加可靠外，他也成为队中继Artest之后的第二号防守主力。 Fred Jones说：“扣篮大赛的确给了我信心，万众瞩目而且亮出了自己的才华。当然篮球不只是扣篮，但这次冠军激励着我。” Austin Croshere虽然继续缺少上阵时间统计数字一般，但是作为替补上阵77场，命中56个三分。而Bender则碍于季前的膝盖手术，直到二月才复出，而且之后又小伤不断，结果只打了21场，平均12.9分钟得7分。 去年的Pacers在明星赛后全面崩盘，今年的明星赛后第一场居然再次在主场惨败给所有人及时敲响警钟。不过Rick Carlisle的神奇就在于能令到球队表现四平八稳，球队很快调整心态成为第一支取得40胜的球队，再过不到一周，Pacers提早20场宣布进入季后赛。Pacers在二月尾连胜六场，其中在西征四连胜，48胜16负。 接着球队向球会历史上第一个60胜冲击，即使连续输给Kings和Grizzlies，Pacers以11胜2负的成绩买单，取得破纪录的61胜。Rick Carlisle说：“我知道我们会很成功的，只要我们坚持做到几点——防守，不自私，求胜欲。球队能做到这几点，所以我从来不对我们的成绩感到惊奇。” Pacers季后赛走出怪圈，四场横扫Celtics，一吐去年的怨气。第二轮Pacers受到Dwyane Wade的狙击，全队人居然对他毫无办法。好在Foster突然在关键的Game5打出职业生涯的代表作，在总比分再次领先，使得球队得以有机会在迈亚密结束战斗。 阔别三年后，Pacers重返东岸决赛的舞台，Reggie Miller在Game1最后31秒的三分又再次成为他的季后赛经典。可惜Reggie Miller在Game2一个致命的错误改变了整个占据，他在最后时刻的一个无人看管的快攻掉以轻心居然被Tayshaune Prince一巴打走。Reggie Miller在两个月后的一个清谈节目中说：“We’re just one dunk away from the champion.” Pacers在底特律输掉Game3之后背城借一，打出了整个季后赛的代表作，以83：68追成2：2平。可惜在印第安纳的Game5居然成了Game4的翻版，只是角色改变了，Richard Hamilton轰下33分使的主队惨败，Pacers纵使在底特律的Game6拼尽全力，也只能提早结束这个不平凡的赛季。
破纪录的赛季，奔冠军的路上，2003-2004赛季所有的相关报道255篇，我们已经整理好两个ZIP文件，让大家下载收藏。不知不觉，今天也是ChinaPacers.com建站四周年的日子了，真的感谢大家多年来的支持，我们会与Pacers同步在奔往冠军的路上！
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戏剧性的开始，历史性的过程，可惜带来的依然是遗憾的结果。又一年过去，我们也是时候和大家共同回味一下
与此同时，
“我们在离目标的半路上止步了。”