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Pacers新闻独家报道
过去两年Pacers的揭幕战都以失败告终，今年终于翻身，在主场轻松拿下Rockets，取得久违的开门红。 “很高兴能赢得比赛，这场比赛对我们相当重要。”Thomas教练说，“尤其是我们的球队没有后卫，而面对的却是联盟中最好的后场组合之一。幸亏我们封杀了其余球员，而我们自己处理球方面也不错，里外都有呼应。” Steve Francis今天虽然面对Erick Strickland的贴身防守（Tinsley因伤缺阵），无奈手风极顺，拿下职业新高39分，而Mobley也呼应22分。可惜Rockets就只有这两人，而Pacers则是整队人轮流发炮，一共有四人得分超过双位数字。 今天值得称颂的是Ron Artest，虽然他缺席了所有热身赛，仅仅在昨天稍微随队训练，就以正选得分后卫姿态上阵。（他早上照完X光后把其用E-Mail送到纽约的医生处，经过医生批准才决定上阵）Artest多次在进攻时间快到之际在外围神奇地把球射入，包括第三节最后一秒踩着三分线fade-away建功，为Pacers带来9分的领先优势。整场比赛Artest贡献20分、6个篮板、5次助攻和4次抢断。他的如狼似虎的防守往往令Cuttino Mobley手忙脚乱。 “我整个暑假和训练营都在练习，”Artest说，“虽然前几个星期不能打篮球，但我依然跑步保持状态。我保证自己在揭幕战上阵而没有丝毫生锈的感觉。” Jermaine O’Neal在第三节又扣又投灌下10分（全场24分10个篮板），他和Artest联手打出一波13：0的攻势，把比分拉大到59：49，奠定胜局。而Erick Strickland作风相当凶狠，贡献19分7个篮板，算是相当不错的成绩。Ron Mercer在第一节一出来就来两个潇洒的中距离，最后从替补席上交出12分。 姚明今天第一次上阵，10分钟内没有建树，犯规失误倒有几个。而负责防守他的是Jeff Foster。Jeff Foster尽量利用压迫防守，使姚明无从下手，几次几乎把球丢掉。而姚明在防守上还没有把握节奏，让Jermaine O’Neal的几个转身修理了一翻。就连Erick Strickland也两度在姚明面前起手并两度命中。 赛后Jeff Foster说：“他第一次打NBA，身为状元又是在客场，就一定是紧张的啦。我们不是针对他，但我们整场比赛都不敢忽视他。我的目标是把他挤出禁区，利用压力使他无所适从。” “给他点时间，”Thomas教练就姚明说，“这不像其他球员上高中，然后大学，最后NBA。这个年轻人已经很疲惫了，我想我们要耐心，不要过早对他下定论。” 姚明尚且如此，Pacers的新秀Fred Jones也好不到哪里去。与姚明不同的是，姚明有13亿炎黄子孙在地球另一边支持他，而Jones则只有从俄勒冈赶来的老爸老妈。在第二节Jones奉命上阵，可惜他显得相当紧张而且保守，不敢大胆发挥。有几个原来已经Open look的三分都不愿射，反而战战兢兢地把球传给队友。在第二节末段的一个三打二的快攻中，他居然把球丟了，回防时惊魂未定，不幸漏人，结果被Norris捅了个三分。看来Jones的路不比姚明的好走。 另外，Brad Miller在第二节被Francis撞到下巴，回更衣室缝了13针，下半场只有看球的份。Jamaal Tinsley有参加热身，不过教练团最后还是决定让他休息一场。Pacers周六早上要客场挑战新泽西，上述两人能否上阵还很难说。
Pacers有三位第四年球员可以在10月31日前与球队提前续约，而Jeff Foster则成为与Pacers续约的第一人。他昨天下午与球队签下了一纸六年的合约。球会主席Donnie Walsh依然在努力争取在31日下午六点截止时间前与Jonathan Bender和Ron Artest续约。 Donnie Walsh说：“我希望能和他们三个续约，我还在和其余两位的经理人交涉。你知道，他们三个明年都是受限制的自由身，所以我希望现在就和他们续约。我会看情况如何，我们还有两天时间。” 这三位球员如果未能在截止日期前签约，赛季结束后就会变为受限制自由身球员。情况和去年的Al Harrington差不多，他去年是在截止时间前几个小时才宣布续约成功的。 而今天续约的Jeff Foster去年平均21.8分钟，得5.7分和6.8个篮板，是不可多得的工兵中锋。他表示自己一直没有兴趣进入自由人市场：“希望，我可以在这里度过我剩下的职业生涯。这支球队从选秀那天开始就对我充满信心，我很感激他们。所以我很高兴继续留在这里，我一直都不想进入自由身市场。我没有四处去拜访其他球队，我觉得没有必要，因为这里才是我的地方，这里有最好的篮球馆，有最好的球迷，我们的球员有无限的才华。很高兴Donnie Walsh和我的经理人共同努力让我留在这里。” Jeff Foster的经理人Bill Duffy也对这次签约表示满意：“我自己也很感谢Pacers愿意提供Jeff Foster长期的保证，他们真的觉得Jeff Foster在球队的角色很重要。在这样的市场环境下，Donnie Walsh依然提出合理的价位，我想对于双方来说都是成功的。” 另一方面，Ron Artest的经理人Mark Bartelstein也已经飞抵印城和Walsh主席进行谈判。Bartelstein说：“其实我们之前已经谈了很久了。Ron Artest希望得到一纸长约，而我想Pacers有条件的话也很愿意这样做。我想现在把一切问题都解决了，可以让球员更专心地开始新的赛季。不过问题是双方都要对合约感到满意才行，我们必须在未来48小时内搞定。” 而Artest则表示即使这两天未能续约，他的第一个选择依然是留在Pacers：“我们喜欢印第安纳，我希望留在这里。我还不清楚合约进行得怎么样，希望他们能尽快搞定。” Jonathan Bender的合约则由Arn Tellerm和Thaddeus Foucher负责。Bender的心情和Artest类似：“这是我职业生涯开始的地方，球队里的人就像我的家人一样。我喜欢在这里打球，我喜欢这个城市。” 如果Walsh在明天前成功与三人续约，他就可以在明年暑假慢慢应付其余三位自由身球员的续约问题：Reggie Miller、Jermiane O’Neal和Brad Miller。
Reggie Miller今天宣布，他将进入伤兵名单，休息两到三个星期，然后再考虑复出。Reggie Miller说：“我以前多次扭伤脚，但缺没有像这次一样要休息这么长的时间。现在我只能认命等运到。希望，两三个星期后事情会有转机。如果不行的话，我们就进入下一步计划。希望到时候能如愿以偿。” 那下一步计划是什么？ “动手术是我们最后的一步棋，”Reggie Miller说，“现在只是计划的开始。” 倘若真的要动手术，Reggie Miller将起码再休息五个星期。而在Reggie Miller的15年NBA生涯中，只缺阵了25场比赛。他在95-96赛季因伤连续缺阵了6场，在88-89年则连续缺阵了8场。而在其他的13个赛季中，他没有试过连续缺阵3场。现在他可能要破纪录地缺阵了。 Reggie Miller上周末飞去LA，准备把一种针注射入脚踝内，但经过Reggie和队医Sanford Kunkel商量后，他打消了打针的念头。因为这种针一般是注射在膝盖上治疗膝伤的，注射在脚踝上多多少少有风险。其实即使没有扭伤脚踝，Reggie也打算在退休后找Sanford Kunkel医生做一次手术，彻底地把困扰多年的脚踝的骨刺初掉。 老大Reggie Miller缺阵揭幕战，虽然Thomas教练还没有作最后表示，但替补得分后卫Ron Mercer似乎顺理成章地成为PACERS的正选得分后卫。在热身赛期间，Ron Mercer场场先发，平均每场33.4分钟得12.1分，是全队起手次数最多的球员。 “我已经准备就绪！”Mercer说，“从新赛季的一开始，我就对这里充满期待。” 不过顶替归顶替，Mercer仅仅是代替而已，他无法取代Reggie Miller在球队的地位。Reggie Miller今天已经回到印城和球队汇合，不过没有随队训练。Thomas教练说：“我们不会找人取代Reggie Miller，因为事实上没有人有能力取代他的位置。” Mercer自己也很清楚：“Reggie的缺阵对我们影响极大。每个人都知道他在场上能做什么，他是领导者。当他在场上的时候，他会告诉我们做什么或不该做什么，这是最要命的地方。事到如今，我们能够做的就是扭成一队，一个人是不会有什么作为的。” “取代Reggie并非我的任务，我的任务是尽我所能打防守，做一些最基本的Dirty Work。没有人能做Reggie Miller所做的事，我只能做我Ron Mercer能力范围内的事。” Reggie Miller的缺阵不但大大影响了球队的外围能力，而且连许多基本的战术都会受影响。Thomas说：“他是无人能比的。他只要站在场上，我们攻守都好办，因为对方教练一定会布重兵在他身上。这样你就有机会去开展许多事情，比如你把他摆在葫芦顶，就一定有人想过去包夹他，其他队员就自然而然地获得空档。” 如果不用Mercer，Thomas手上还有Ron Artest。Ron Artest只参加了昨天的部分训练，不过Thomas就保证Ron Artest周四一定会上阵。Ron Artest缺席了所有热身赛，突然上阵很可能会自乱阵脚，一旦被Rockets拉开就很麻烦。 “我感觉很好，”Ron Artest说，“我不会刻意去起手投篮。但如果球队需要得分，我会去得分。” 虽然Thomas承认自己已经决定了谁当正选，但他拒绝公布新中人选。很明显Thomas在放烟雾弹。无论最后出Artest还是Mercer，对方都必须作两手准备。Thomas变被动为主动，表现可圈可点。 另外，Pacers的头15场比赛有10个主场，石破天惊的任务只能靠其他球员去做了。缺阵季初的赛事，也在一定程度上减轻了Reggie Miller整个赛季的身体负担，可以有更好的状态打季后赛。 Reggie Miller说：“我现在的目标是尽早康复回到赛场，但我又宁愿迟些而不早些。我希望在我不在的时候，我们的年轻球员可以担起一切。当我在12月、1月或者2月状态回来的时候，我们就是时候了。” “我们必须有人站出来去领导球队，不然就被人牵着走了。” Walsh主席说，“Al Harrington以前也做过类似的事，他已经证明自己有这样的能力，但我们需要更多人站起来。” （注，脚踝中度扭伤的Jamaal Tinsley周日带伤练习，第二天发觉病情加重。他昨天已经没有随队训练，周四能否正常上阵仍是未知之数。而“临记”Oliver Miller则不幸被裁，只能再次开始流浪生活了。）
一班年轻的球员，一个换血的班底，Thomas教练以41胜41负和42胜40负的成绩完成了两个赛季。有些人觉得Thomas的政绩可以接受，但更多人对他不以为然，包括许多Pacers球迷。从Thomas的换人部署，到场边战术调动，再到他的衣着，都曾经有人对他指指点点。 而媒体也很喜欢拿他来做声讨的对象：两年前，亚特兰大的记者Jeffrey Denberg引用一位匿名的Pacers内部人员的话，透过EPSN对Thomas大批特批，最后要Thomas和Walsh两人开新闻发布会来澄清事实。今年九月，《波士顿环球》的Peter May在ESPN上发表文章，把Thomas列为新赛季饭碗最不稳的教练。而西雅图的记者Frank Hughes也在一家华盛顿州的报纸上说，Thomas是当今NBA“高薪低能”教练的典型。 Hughes写到：“从印城的消息来源说，Thomas游手好闲，跟球员之间隔阂较大。平时除了薪水，什么都不关心。” 球会主席Donnie Walsh一直都站在Thomas的一边，他甚至打电话给那些乱写东西的记者谈谈。而Thomas也获得他的球员的支持。Jermaine O’Neal说：“当我看到那些报道的时候，我相当不高兴。Thomas教练的工作是不容置疑的，如果我留在这里的话，我不会再为第二个人打球。他不但是我们的教练，而且是我们的朋友。” 最近，Thomas接受了《印城星报》的专访，以下是采访摘要： Q：很多评论说今年是决定你是否留任的关键一年，你同意这样的看法吗？ A：我不这么认为。当然，我们需要大步前进，这是我们的共同心愿，不是我的位置是否稳当的问题。鉴于我所做的一切，我们球队的发展趋势，我觉得我的饭碗很稳。 有时我觉得很奇怪，一个在波士顿的记者说我的饭碗不保了，还有一个在西雅图的记者说我无所事事。一个是为Celtics工作的，另外一个是为Sonics工作的。我所知道的是，终有一天，我的付出会有回报。我不知道有多少个第一年当教练的人可以把一支换血的球队每年都带入季后赛，我不知道有何问题？！ Q：印城的球迷都习惯胜利。在你上任之前，很多人对你的期望很高，你觉得对吗？ A：这是Donnie Walsh请我的原因。第一，你必须去满足人们的期望，那种压力是很大的。第二，你是第一个印第安纳的职业黑人教练，这也有压力。不过这是我被聘请的原因，因为有能力去应付这一切。我觉得我的工作没有问题。 Q：对于对你的批评，你觉得诧异吗？ A：有人在西雅图，有人在波士顿，有人在亚特兰大。他们从来都不是报道我们球队的，他们就说了一句“印城的消息说”，他们从来没有采访过我们的球员。我还有有什么话可说？事实上，我们的胜率没有低过50%，在季后赛击败我们的两支球队最后都杀入了总决赛（Nets&76ers）。你觉得我们是被他们横扫而下的吗？ Q：不过有些人会说你只是够幸运对上那些刚好进入总决赛的球队而已。 A：我们来看看现实。在去年Game5中，Jason Kidd手风很顺，但我能用的只有Kevin Ollie。从Kevin Ollie的表现看来，我应该是最佳教练。人们都喜欢把Kevin Ollie和Jason Kidd相提并论，然后说你应该赢。事实上，我们差不多就成功了。 在上赛季开始之前，我们预计会赢42场到45场左右，但那时的条件是所有人都没有大伤病。而我们失去了最好的球员Al Harrington，我们依旧赢了42场。我只是离目标少了两场，但人们依旧不满意。究竟是什么回事？ Q：AL是你最好的球员吗？ A：在当时的情况，的确是那样。他比Jermaine和Reggie的状态都要好。他是全心全意为球队的，是领导者之一。第二个因素是，我们做了笔大交易。我们得到的四名球员，他们在芝加哥的时候是一直输球的。我再强调一遍：同样的人，在那里是输球的；但在这里，却是赢球的。这又是什么一回事？ Q：但人们又会说你的其他球员比公牛的更有才华。 A：众口铄金，但他们讲的未必是事实。按刚刚的情况，我赢球，有何问题。事实上当你赢球的时候，人们都很还是会说你在输球。我们在重建，而且是最年轻的球队打入季后赛，有人会要求你把最年轻的球队带入总决赛。我Isiah Thomas就是充当这样的角色。 Q：那么为何会如此呢？你觉得你受到不公平对待吗？ A：很多事情一向都对我不利。去奥运，得NBA总冠军等等都是这样。（Thomas未能入选梦幻一队）我能做的就是取胜，使别人恼羞成怒。 Q：在第一个赛季结束的时候，你说过很长时间内你都会当教练。现在你依然是这样想的吗？ A：老兄，我会在这个位置坐很久的。就像我当球员的时候，你不会过来把我踢出体育馆一样。（笑） Q：你经常都给人以和善的感觉。但你依然有很多负面的报道，为什么会如此？ A：因为那些人问的都是我的手下败将。我再强调：他们都向我的手下败将来问我的看法。他们不会问那些每天都和我一起工作的人，问我的球员。事实上，喜欢我的人比恨我的人多。但总是恶人先告状。对那些嫉妒我的人，我能做什么？ Q：有报道说你不值得信赖，说你虚伪。这些传闻又是怎么出来的呢？ A：我再说一次，是我的那些手下败将干的好事。比如说David Falk（著名经理人），他曾经对我发表过评论。因为我和他经常短兵相接，（Thomas曾经在当代表NBA球员工会时，成功压低了经理人的提成）但就是没有人问问Donnie Walsh，或许人们又会觉得，Walsh站出来讲话一定是口是心非。 Q：有人说你经常微笑，很外向，不够稳重。有些教练就整天板着脸，但却给人威信。我又是怎么看的呢？ A：为什么我会笑？因为我很快活，我活得很愉快。回想起我的出身，我现在的情况，我就很庆幸。每天，我都为我得到的一切感到欣慰。或许有些人不喜欢看见别人高兴，我不能控制别人怎么想，但我是不会改变自己的立场的，那没有意义。 是的，我很高兴。我儿女都健康，我结婚17年了。我整天和我妻子说，我没有想到我们可以在一起这么久的。（笑） 总而言之，逆风飞扬，迎难而上。
Reggie Miller的脚踝伤势越发扑朔迷离，Walsh主席昨晚表示，Reggie Miller会至少缺阵开季的头两周，或许更长时间。在下周一Reggie Miller归队之前，Walsh主席未能确定明确的缺阵时间。 “你看，Reggie已经37岁了，而他的脚踝是多年来一直都有问题的。”Walsh说，“我知道他的伤势严重，但我们不知道伤具体是什么引起的，根本不知道是新伤还是旧患。我们会尽力找到答案。” 两个月过去依然没有明显好转，不禁使人怀疑是否有人误疹。对此，Walsh主席斩钉截铁地说：“这里没有人误疹！我们已经请了各种各样的医生来看Reggie的伤，得到的结果都是一样。” 昨天Reggie Miller飞赴LA接受私人医生的治疗和检查，检查的结果是：骨头撞伤，但没有发现任何骨裂——和全世界的医生得到的结果一样！ Walsh说，“他至少会休息一周看情况是否好转，然后我们再仔细考虑是否让他上阵。如果情况不变，我们就得考虑做手术或者关节内窥镜检查。” 若真的如此，Reggie Miller的缺阵就并非一两个星期的问题了。Thomas教练表示，去年Primoz Brezec也遇到类似的脚伤，而他足足休息了六个星期。 不过值得安慰的是，Ron Artest已经确定可以复出。而在揭幕战中谁将替Reggie Miller上阵，Thomas就尚未决定：“我会考虑Ron Artest和Ron Mercer。我们必须保证全队人的健康，所以我们还地继续磨合。无论如何，我们都要开季，如果Reggie Miller回来，我们就按几乎让他打。不过现在，我们必须两手准备。”
一败涂地 Pacers 76：111 Timberwolves 在众人都因伤缺阵的情况下，Pacers的最后一场热身赛显得不堪一击。Pacers射失前11球中的10球，对方Garnett、Hudson和Peeler轮番出击，结果在第一节中段比分就成了17：2，基本没有悬念。 两队半场相差27分，Pacers在第三节一度将差距缩小到19分，谁知道Hudson连中三球，最后一个“Alley-oop”送给Garnett，完成一波12：0的攻势，彻底将Pacers击溃。期间负责防守Troy Hudson的是Jamison Brewer，看见他的小丑式表现，WIBC的两位大爷都只能报以苦笑。 前三节Timberwolves的投篮命中率高达61%而且控制了进攻篮板。而Pacers即使有很多open look，可是手风不顺，一射就没，一没就失。一来一回第四节中段就差不多熟到了40分。值得一提的是，第四节Pacers派出包括JO、Brad Miller、Mercer和Bender的阵容，而对方仅仅派出Marc Jackson、Gary Trend和Laren Woods之流而已。 虽说我们可以以伤病来做托辞，但对方也不比我们好多少。Wally Szczerbiak和Joe Smith今天同样只有看球的份，连Anthony Peeler也是刚奔丧回来的。如此难看的结果实在令人感到担忧。 “我们要看得远些，”Al Harrington说，“真正的常规赛下周才开始。我们必须忘记今晚的比赛，弯曲没有担心的必要。”
球季尚未开始，Pacers就已经有半队人马要在场边看球。Reggie Miller莫名其妙的脚踝；Jermaine O’Neal的背部、脚踝还有左眼的伤口；Ron Artest的尾指；Austin Croshere刚做完手术的脚；还有昨天Jamaal Tinsley大叫一声捂着脚踝倒地不起…… 即使如此，Thomas教练的争胜欲望丝毫不减：“我们情况不妙，但我们必须取胜，没有任何借口。该赢的比赛一定要拿下来，每场比赛。SHAQ去年整季都是带伤上阵的，但Lakers照样夺冠。我们的球员也要做同样的事情。” 在战胜Nuggets后，Reggie Miller直接从丹佛飞赴LA接受进一步康复治疗。在三个疗程中，Reggie的私人医生会在他的脚踝注射一种“超级润滑剂”。他会在周六回到印城和球队汇合。至于在周三的揭幕战中能否上阵，还是未知之数。 Walsh主席说：“治疗可能会持续一周，我不知道情况会进行得如何。我们只能等Reggie的反映和消息。如果伤势未有好转，我们就得坐下来好好谈谈了。” Reggie Miller是在8月25日美国对德国的热身赛中扭伤的。在没有骨裂的情况下，两个月依然没有康复，Reggie的伤势的确应该引起注意。Walsh表示：“Reggie一直都没有摆脱疼痛。其实医生们目前未能断定是仅仅是那次脚踝的伤引起痛楚，还是那次伤之后又已经引起了新的伤。Reggie的15年职业生涯中，脚踝都会断断续续地出毛病。” 姑且勿论Reggie Miller，Ron Artest也未必能在揭幕战中上阵。他要在下周初接受进一步检查后才能作出决定。而Austin Croshere虽然已经开始随队练习，不过开季就一定会被列在伤兵名单。Jamaal Tinsley的伤势不太重，勉强可以出战明天的热身赛，但相信Thomas教练是不会冒险的。 而在今天较早时间，球队作出决定放弃“临记”Greg Foster和Nate Green，只暂时留下Oliver Miller。也就是说，明天的热身赛只有11位球员可供调配。即使如此，几位借队友受伤获得上阵时间的球员就依然士气高涨。 “我们必须渡过这个难关，每个人都必须100%健康地回来。”Jeff Foster说，“现在就是我们站出来担负责任的时候了。” Al Harrington在热身赛中表现可圈可点，很有可能代替Ron Artest在揭幕战担任正选小前锋。Al认为开季一定要石破天惊：“我一直都认为一开始就带开，整个赛季都会改观。你看看去年的新泽西，看看前年开季10连胜的76ERS，两支球队最后都进入总决赛。如果真的如此顺利的话，我们就必须在开季有所突破。” 虽然AL明白在东岸第一种子和第八种子实力相差不大，但他还是将目标定在东岸第一：“我知道东岸形势很紧，但我们的目标是第一。我们必须健康回来，然后石破天惊，我们有能力做到。因为我们太有才华了。”
虽说热身赛无关紧要，但很多球员还是喜欢真刀真枪地干，结果得不偿失。今天Pacers就赔上了好几名球员。 首先遭殃的是Jeff Foster，他在第一节快攻上篮时被James Posey一巴掌打中，右眼当即肿了一大块。然后Jermaine O’Neal也有同样的遭遇，他在上半场临结束前抢篮板时被“巴西神童”Nene Hilario一肘撞中，结果左眼下方缝了三针。 伤得最重的是Jamaal Tinsley，当第三节进行到剩下3分59秒时，他孤身杀入篮底，球是打进了，不过却被拌倒在地起不来。当场要由Jeff Foster和Jonathan Bender把他抬出去进行X光检查。事后队医诊断为脚踝中度扭伤，至少会缺席周六在明尼苏达的热身赛。 Thomas教练说：“又一个倒下了，我不知道到底有多严重。能否继续打热身赛由Jamaal自己的感觉来决定。” 而今日最激的场面恐怕是第四节末段的斗殴事件。当时Al Harrington和Juwan Howard在抢篮板卡位时卡在了一起，Juwan Howard恼羞成怒冲着Al Harrington就是两拳。在旁的JO不顾左眼的伤，过去一手就把Howard拉走。Howard一扭头冲着JO又是两拳。然后Denver球员借住场之利群起而攻之，而Thomas教练则把所有替补席的球员压在场边免得被罚停赛。 结果裁判出面摆平，JO和Howard纷纷被赶下场。事后Juwan Howard拒绝采访，而JO和Harrington就说了一大堆。 “我关注的只有Pacers的人，没有其他人，那些都是我的兄弟。”JO说，“我走过去想看看什么事……那完全是Juwan搞的事，他拉打我的脖子，他也向AL挥拳。我不知道他为何如此恼怒，打球而已？！” Harrington则说：“他们打得很投入，我想他们应该是一支很硬朗的球队。但我们也是！就像Thomas教练所说的，因为我们正大步向前，所以很多人想把我们干掉，不过我们必须先下手为强！” “我想我们对热身赛太重视了，其实热身赛一结束，什么都没有意义了。没有人会记得你热身赛的表现。没有任何统计数字纳入你的个人成绩表内。” 不过热身赛归热身赛，胜负是要分的。Pacers在半场落后九分，下半场一出来，Mercer、JO和Harrington就拿出了真本事。首先值得一提的是他们的防守，逼得对方在5分钟内5射全失加6个失误。在这个基础上，追分就顺理成章。Mercer先在外围孝敬两球，然后JO在三秒区内连连得手，Harrington也有神来之笔，Pacers打出一波13：0的高潮，反超59：55，然后就完全控制战局。 本场比赛全队有6人得分超过双位数字。JO的15分全部在下半场获得。而Ron Mercer多次在中距离建功，有17分斩获。正如WIBC评述员Mark Boyle所说，Mercer是Pacers不可多得的人才——尤其是在Reggie Miller如此尴尬的时候。
印第安纳Pacers面对三名重要球员的续约问题，包括Jonathan Bender，Jeff Foster及Ron Artest，这三名球员都是进入他们新人合约的第四年，本月开始已经可以与球会商讨续约事宜。当然Pacers想要跟他们都续约，他们也想与球会续约，但是最大的障碍无疑来自无法预估的豪华税问题。 Walsh总管真的很想续签下他们三人，亦与他们的代表都见过面或通过电话，如果球会不在本月31日前与他们续约的话，他们来季之后会变成有限制自由身球员，印第安纳队将拥有对其他队伍向他们开价的优先否决权。 去年球会与Al Harrington的谈判到十月最后一天才达成协议，当时Harrington签下了一份4年2375万美元的高薪合约，这份合约成为现在这三名球员测试球会开价的试金石。Harrington上季签约前平均每场7.4分4.9个篮板，但签约后竟然一举跃升到每场13.1分及6.3个篮板，如果不是因伤中途退出，可能绩效会更为惊人。 Bender的经理人说：“我会让Bender成功续约的。” 而Foster上季平均每场5.7分6.8个篮板，他的经理人认为他是最早会被球会续约的球员：“与球会高层的会议非常愉快，我相当乐观。”当然Jeff Foster也感恩图报，表明自己没有兴趣去试探自由身球员市场的深浅“我想在这里完成我的整个职业生涯，如果球会给一份合适的合约，我一定会留下来的。” Ron Artest的经理人没有发表言论，而Artest则说自己不去多想这件事情，Walsh则说他很想续签Artest，而Artest在来季可能会是正选小前锋。Artest今年夏季在印城附近买了房子，似乎预示着他很有机会留队。 续签这三名球员只是下个疯狂夏季的前奏而已，因为下个夏季Pacers再次面临自由身球员大考验，就象2000年夏季一样：Reggie Miller，Jermaine O’Neal，Brad Miller及Erick Strickland都会在来季之后成为自由身球员。 当然现在要预测球会对Strickland的兴趣或Strickland是否留队的兴趣还言之尚早，他只签下了一年的合约而已。但是这些自由身球员的身价会是多少？Reggie Miller本季会获得超过1200万美元，JO 690万，Brad Miller550万。Reggie Miller很多次提及希望在印第安纳终老，而Walsh当然也绝不会轻易放走这个印第安纳的象征性人物，而Brad Miller五年的NBA经验却换了三支球队，也不准备再四处闯荡江湖了“是时候找个地方落脚了。” 如果JO继续上季的进步势头，明年夏季他将肯定成为全联盟最抢手的自由身球员之一，不过他也是知恩报恩的人，他很清楚当年如果不是Walsh把他从波特兰的万年板凳席上换回来，现在都不知道会变成什么：“我把Pacers视作第一选择，如果没有这个球会，天知道我现在在波特兰正干什么呢？可能只是在板凳上观战。我一向是滴水之恩当涌泉相报的人。” 想签回这些自由身球员的最大挑战莫过于豪华税的压力了，这样算起来他们下季的薪酬总额会接近5300万，正好是预计中的豪华税开征下限，但如果要再续签所有自由身球员，这个总额就保不住了，一定会再往上涨的。
Reggie Miller没有明确地说他会参加剩下两场热身赛的其中一场，事实上，他也很怀疑自己能否在30日的揭幕赛中健康上阵。 他在周一的练习结束后说：“我们还有两场热身赛，而在开季前还有一个星期的休整。希望到时——就像我上周希望本周可以复出一样——我可以上阵。可惜很多时候都事与愿违，我量力而行的。” Miller表示，两场热身赛前他都会热身，然后再决定是否上阵：“我觉得已经没有可能100%康复上阵了，我一定要忍痛上阵的。我已经做好心理准备，除非有戏剧戏的变化。” “我想这伤的手尾很长，因为我从来没有试过连续三四天都没有疼痛。有时侯我没觉得一点痛，但第二天睡醒一练习，疼痛又回来了。如果我可以连续几天都无痛练习的话，我就知道是时候了。不过那从来没有发生过。” Reggie Miller表示不会后悔为国参赛，不过他觉得自己当时不应该操之过急。尤其是他受伤后还坚持参加了球队的所有练习。 “其实我很懊恼自己当时坚持带伤参加练习，我应该好好休养。”Reggie Miller说，“因为我那样做可能已经大大加重了伤势。我的自尊驱使我上阵，当我忍痛上阵时，往往就会有后遗症。” 即使Reggie Miller在揭幕战复出，他也不见得有什么好状态。不过值得安慰的是，球队中的两位替补得分后卫在前几场热身赛中都有理想的表现。 Ron Mercer在六场热身赛中全部正选上阵，虽然有几场手风不顺但平均依然有11.2分。其实Thomas更欣赏的是Mercer在防守上的进步，他平均每场有2.1个抢断。而新秀Fred Jones更加越打越顺，过去三场比赛平均9.3分，投篮命中率达54.2%，包括周日对Hawks时的15分。 “Jones的进步有目共睹，每次我派他上阵，他在攻守两方面都会有建树。”Thomas说，“他处理球很认真，能作出正确的决定。他很硬朗，无论在练习还是比赛，他从来没有试过被谁压着打。”
昨天的比赛Pacers又添两位伤兵——左脚踝扭伤的Al Harrington和拉伤左脚的Erick Strickland。Erick Strickland伤势未明，下一仗能否上阵是未知数；而Al Harrington则在赛后表示没有大碍，不过他走上球队大巴的时候表现得一瘸一拐。 除了他们俩，原来Pacers已经有五位伤员：Reggie Miller（脚踝）、Ron Artest（手指）、Jermaine O’Neal（脚踝及背部）、Austin Croshere（脚部手术）还有Jamaal Tinsley（大腿）。 这七人无一不是主力，而现在离新赛季开始还不到两周。对此Thomas教练相当头痛：“我现在很害怕派我的球员上阵，每个人都已经疲惫不堪。我一直努力不让他们受伤，可以我真的没有办法避免，我们不知道还能做什么。在这个时刻还要为球员的伤势烦恼，很无奈。” Ron Artest在昨天比赛30分钟前一直随队做投篮练习。Artest说：“我的尾指感觉还可以，所以医生们都允许我做适量的练习。我下周四还有去他们那里检查一遍，看他们还有什么建议。” 虽然Artest的投篮看起来状态不错，不过他同时表示自己未必能在本月30日的揭幕战中上阵：“我现在可以投篮，但我的尾指不敢用力。我知道我什么时候可以上阵，从个人来说，我现在就可以上场。我试过，但现在还不是时候，所以我必须小心行事。” Ron Artest穿着T-Shirt在场上投篮，而Reggie Miller则只是西装革履地在场边看球。他不排除会出战本周剩下的两场热身赛中的一场。 Reggie Miller说：“我的状况正在改善不过还不是时间。我一直都有参加球队的训练，也和队友们打过练习赛，练习得越多，我的感觉就越好。不过我依然不认为我现在就可以上战场了。现在我依旧感到疼痛，伤患依然有点肿，但我希望尽快复原。或许在下半周，我会作些尝试。” 而另外一位被人忽视的伤员Austin Croshere则会在23日开始投入训练。由于Croshere没有参加过训练营，相信即使他完全康复，教练团开季的时候也会把他安排在伤兵名单上，给时间他调整自己的状态。
亚特兰大鹰队在上季凄惨的战绩刺激之下，暑假不惜巨款请来密尔沃基三剑客之一的“大狗”Glenn Robinson助拳，希望改善一直以来小前锋由一众替补级球员担纲的尴尬局面，终于组成了东区最强的前锋线：三名全明星球员聚首一堂，包括中锋“火锅门神”Theo Ratliff，大前锋“内外兼修”的Shareef Abdur Rahim以及这位明星小前锋“大狗”。 上周印第安纳艰难战胜过亚特兰大，但是那时候这只“恶犬”还没有上阵，今天他一上阵，就拿下29分（18射12中，上半场只出战17分钟就已拿下15分，效率惊人）。再加上他们的准明星后卫Jason Terry拿下25分和7次助攻（第三节一节就拿下15分），这条无敌锋线简直无法阻挡，JO仅有可怜的12分，但有全队最好的9个篮板，Brad Miller再陷入个犯危机中，5犯10分5个篮板，倒又是正选的小前锋Al Harrington打出身价，全队最高的18分6个篮板，但是不幸的是，他与取得7分的Erick Strickland一同在第三节伤出，相信只是非常轻微的左足踝扭伤，不会有什么影响，因为只是热身赛，所以Thomas教练认为输也没关系，最重要的是球员不要有大伤，余下第四节他们就一直在板凳上观战。 上两场连续表现出色的Ron Mercer跟JO一样命中率降到让人冒冷汗的地步，10射只有2中，全场仅取得8分。最大的惊喜却来自于我们的第十四顺位新秀Fred Jones，如果不是他太多个犯（5次），本场比赛他的得分可能会超过他现有的15分，而且考虑到他的命中率高达8射6中，看来如果Reggie Miller复出后感觉仍不太好，Fred Jones和Ron Mercer应该可以提供足够的火力支持的。 是役Thomas教练不断在试几套不同的2、3、4号位阵容，分别由Ron Mercer在场上打一二三号位，Al Harrington则打三四号位，Fred Jones兼打一二号位，JO打四五号位，所以我相信“大狗”可以在这场仗中拿下29分，无论是强力扣篮，中距离跳射还是上篮切入都得心应手、应有尽有，这里面相当大部分的原因是Pacers在试阵容，防守上难免重点不同，其实此役Pacers在禁区中的表现不算太差，比之对手也没有什么差别，最重要的差别倒在于变化最多的三号位，因此也导致了Glenn Robinson的高分。 Thomas教练赛后说：“他们这条全明星锋线相当厉害，无论哪支球队遇上他们都不易应付，因为他们三人多才多艺，每人都有自己独特的板斧。在东区要留心，有10-11支球队一旦射顺了手就挡都挡不住，比如黄蜂，篮网，波士顿，费城和这支鹰队就是。今年东区的争逐会非常激烈，所以你要拿冠军，一定要过这些难关的。” Jamaal Tinsley是我非常注意的另一位球员，他的表现可以说是印第安纳胜负的指标，是役他取得11分，但只有5次助攻，比Fred Jones的助攻数只多两次，上阵28分钟，明显有留力的迹象。 其实这些热身赛都只是玩玩而已，大家不要当真，等常规赛真的开始了，有了Ron Artest坐镇中军，大家不妨再看看Glenn Robinson还有没有这么风光？正如等常规赛开始之后，快艇肯定会派Chris Wilcox担任先发大前锋代替养伤未出的Elton Brand，到那时再看看灰熊队的Drew Gooden还可不可以在克星面前每场拿下20分15个篮板？技术统计
Reggie Miller因脚伤一直高挂免战牌，但是却并不表示印第安纳就没有了“Miller Time”这回事了，今天的另一位Miller，Brad Miller在最后一节关键时刻突然觉醒，虽然前九投全部失手，前三节11投只中1，但是却在第四节剩下一半的时候连取8分，在比赛进入最后一分钟的时候让Pacers领先10分，至此战局已定。 这场比赛堪称丑陋，两队命中率都不过40%，木狼的五名主将坐在后备席上看球，而Pacers的三名主力则在一旁为队友们打气，这样的阵容令到双方的失误次数都超过20次。印第安纳在开场不久即被甩开，正选的各名球员好象突然对打球失去兴趣，头11射全部不中，并且失误频频，于是第一节只打了一半的时候Thomas教练就将正选五人全部换下，换上以Jeff Foster为首的替补球员们，他们马上有好表现，连中11分，将比分追上。 接着在下半场一开始，印第安纳的球员们再连下7分，木狼队从此就再也没有机会追上。Thomas试图解释为何正选球员们表现不佳的原因：“我们最近很努力地进行训练，所以大家可能有些累了，但是我还是想让一些表现不错的球员有多点时间留在场上。我们还有三场季前热身赛要打，球员们必须习惯较长时间留在场上”。 上半场表现最好的莫过于Ron Mercer，他全场有全队最高的16分，其中12分是上半场入的，从回放的片断看，他有两次单刀上篮极其精彩，有如安装双翼滑翔一般，看来他的膝伤应该已经好得七七八八，大约已经回复他全盛时期惊人的弹跳力了！而Fred Jones在第一节替补上阵后一直有很好表现，全场攻下11分，有一球在底线一步晃过木狼的防守队员然后飞身扣篮，果然有Vince Carter般的爆炸力！JO全场也攻下16分，但是他在内线的锋头全部被Brad Miller抢尽，Brad Miller再次用15分14个篮板这样的双位数据支持自己是东区最好的中锋之一的事实。虽然他打出了这样好的成绩，但是他仍然觉得自己今天的状态其实不佳，双腿好象不听使唤一样，原因是训练营的时间较长，身体有点累了。 尽管在进攻上表现并不太好，但是Pacers在防守上还是交足了功课，他们在五场季前赛中让四个对手命中率低于四成，所以他们取得了四胜一负的佳绩，不要忘记今天Tinsley在大腿有伤的情况下仍然出战30分钟取得6分8篮板6个助攻的佳绩，只是命中率仍然不佳（8射2中）。 今天印第安纳其他的主力表现并不太理想，如Erick Strickland及Al Harrington和Jonathan Bender等均无甚表现，目前Pacers球员们的状态似乎还远未到符合常规赛要求的程度，太过大起大伏，令人有点担心。
Pacers只有15位球员名额，而阵中已经有14位注册球员。而对于三位临记Oliver Miller、Greg Foster和Nate Green来说，似乎无论他们如何努力，也未必能挣到最后一个名额。因为Walsh主席到目前为止依然没有做进一步动作的打算。 Walsh主席说：“如果有一个人的确能帮到我们，我一定把他留下。不过从之前的比赛看来，我还没有看见有签下第15人的必要。” 相比之下，两位有保证合约的球员Primoz Brezec的30分钟和Jamison Brewer的22分钟，三位临记已经很获得了很多机会：Nate Green和Greg Foster都获得34分钟，而Oliver Miller更加有58分钟。 “我们需要一定数量的球员，因为球队需要球员‘陪训’，”Thomas教练说，“当他们（临记）在场的时候，他们都会很卖力去打。我可以说，三位临时球员都给我留下了很深的印象。” 面对如此尴尬的局面，Nate Green无奈地说：“如果我告诉你我没有想过这种事，我就是骗你了。不过事情不是由我决定的，那是Thomas教练和Walsh主席说的算。” 今年在印第安纳州立大学毕业的后卫Nate Green在昨天才获得真正的表演机会。他昨天上了整个下半场，贡献9分、4次助攻、2个抢断和1个盖帽，包括在最后时刻关键的一个底线跳射。而之前的比赛他只上阵了9分钟。 Thomas教练说：“我想给他一个公平的表现机会。他练习时极之卖命，所以我想给他足够的时间让他表现自己。总的来说，我还是比较满意。” 大肥佬Oliver Miller的代表作也是上一场比赛（具体如何威水法可以看看我们昨天的报道）。Miller说：“我只想向大家证明，我有能力去做好。我可以满场飞，我没有拿下该有的篮板数字，不过我已经渐渐找到自己的韵率感。” Greg Foster的代表作是对新奥尔良的两场比赛，但他在昨天就相当难看：一分未得，零个篮板，六犯离场。Greg Foster说：“机会有限，但我有能力作贡献。” 而事实上，这三位临记加上两个新秀昨天在第四节被打得落花流水。如果Thomas和Walsh最终一个都不留的话，也不无道理。有12年NBA经验的Foster底薪是103万，Oliver Miller底薪是88.7万，新秀Nate Green底薪是35万。签下任何一个，球队都很有可能要交惩罚性奢侈税。 如果第15人真的没有必要的话，Walsh不会乱花钱。何况，球队还有可能和老臣Derrick McKey签约。
昨天Pacers在Conseco Fieldhouse举行“Fan Jam”活动，活动的高潮当然是表演赛。按惯例，Pacers分成篮白两队，最终欢喜收场。 当中表现最好的是白队的Erick Strickland，三个3分，一个20尺投射，一个切入上篮再加6射5中的罚球，共斩获18分。其中有些起手机会来自攻防转换混战之中，更多的是得益于Thomas的新进攻模式。这对以往以“独”著称的Strickland来说不得不说是新的体验。 Thomas说：“我一直都对他说，如果他想得分，首先就得传球。很多人以为得分依靠单对单，不过如果你想得分，做单挡拉空档的得分机会会更理想。Erick Strickland终于明白，传球越早，就越有机会接到回传。” Strickland则说：“新的进攻并非传统的控卫进攻模式，一旦你明白了，就得心应手。” 除了Erick Strickland，蓝队的Primoz Brezec昨天也有13分进帐。而在蓝队中，有三位准正选球员。正如Thomas教练之前所说的，Brezec的表现受队友的影响很大。 Thomas说：“他和好的球员合作表现往往较好。他不会说：‘把球给我’，但你可以把球给Reggie或者JO，他们俩吸引了防守，Brezec就有交功课的机会。” “我很喜欢和Reggie、JO等其他队友一起，”Primoz Brezec说，“每次我上阵我都竭尽全力。我们有15位球员，每个人都身怀绝技，这是我们球队的最大优点。” Primoz Brezec同时表示希望获得更多的上阵时间，之前三场热身赛他只上阵了19分钟，没有一次起手机会。Brezec说：“我在场上的感觉更自然了，我已经找回自信，我不想再失去它。” 其他人也有一定表现，白队Jonathan Bender和Jeff Foster分别获得12分和11分。Al Harrington为蓝队贡献12分。Reggie Miller也上阵找找感觉，结果得了2分。Reggie Miller表示他不会出战接下来的两场热身赛。JO、Artest和Croshere继续养伤，其中Croshere计划在23日开始随队训练。 临记方面，虽然Nate Green只在25尺外射入一个Buzzer，但他在组织进攻方面还受到Thomas表现的好评。
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