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| ChinaPacers.com巨篇连载:Larry Bird自传
——记一代NBA传奇巨星Larry Bird by Howard
（这镜头多么象上季印第安纳在常规赛对波士顿第三场的时候，波士顿最后一秒领先印第安纳2分，但Reggie Miller在最后一刻假动作放了Paul Pierce飞机，然后投失那一个三分球。赛后波士顿主教练Jim O’Brien也说了几乎一模一样的话。以及前季季后赛对新泽西第四场，当Jermaine O’Neal射失罚球，印第安纳落后一分之时，Reggie Miller在最后0.3秒绕过单挡，避过Jason Kidd起手投的那一击，虽然失手，但当时新泽西的主教练Byron Scott转过脸不敢看那一击，赛后也说了几乎一样的话。） 我们所有球员当然欣喜若狂，整个板凳席都跳了起来，这个时候，Bird刚好走过我们的板凳席，他又看了我一眼，神色安定，好象刚才射失的那一球是别人射的一样，对我们的欣喜若狂也视而不见。我从他脸上看不到任何表情，只看到‘总决赛还没打完，我们下一场星期天见，到时一定加倍奉还’。他知道我一定看得出来，虽然他一句话都没说，但我听到他心里说：‘上帝，我真不能相信你竟敢放我这么大的空档！你这次不死真是走大运了。Pat Riley!’ 我承认我的确是走大运，我同时相信射失这一球对他的打击很大，但对他打击最大的却是：他竟然浪费了在我面前一米将我打下地狱的机会。他对胜利的渴望任何时候都会让你体会到……我对于能够与NBA史上最伟大的球员之一面对面对碰感到非常自豪，他逼着我对他又惧又敬，他逼着我每天准备得更充分去应对对手。现在，我作为主教练总算稍感轻松了一些，因为我不必再每天担心自己笨到让Larry Bird再有如此大的空档起手机会，以后也不会了，我现在总算更明白了。” ——Pat Riley，前洛杉矶湖人队主教练，现任迈阿密热火队主教练 这是Larry Bird自传《Bird Watching》里面Pat Riley为他写的序言的一部分。作为球员，Larry Bird享尽了Michael Jordan出现之前NBA最高的荣誉，他是NBA历史上最伟大的小前锋，这是毫无疑问的，即使到现在，依旧没有人可以与他相提并论。他的中远距离投篮准度、神出鬼没的走动和传球、灵巧而敏锐的篮板球能力，无一不是NBA球员梦寐以求的宝贵才华。全盛时代的Grant Hill有他大约七至八成的功力，只是篮板能力和投篮准度仍有不如，所以，错过Larry Bird和那个年代的东西双雄会（Larry Bird Vs. Magic Johnson），你就错失了欣赏整整一代NBA的光辉时刻。 不过，我们今天不去谈更多关于Larry Bird作为球员的辉煌，而来看看Larry Bird到底是一个怎样的人，为什么他会狠下杀手、不惜拉下面子炒掉另一传奇巨星Isiah Thomas。明天开始我们将刊登Bird Watching的节选，让大家认识一下真实的Larry Bird。(未完,待续......)
Larry Bird当年的退役让人觉得非常突然，在打完92年巴塞罗那奥运会，取得他生涯中唯一一枚奥运金牌后突然宣布退役，大家都大约听说过他的退役是由于背伤的缘故，只是，大家可能习惯了NBA的球员多多少少都带有伤，一点小背伤，不至于令Larry Bird退役吧？ 错了，Larry Bird的背伤不是小伤，也不是大伤，而是几乎让他瘫痪的致命伤。没有一个Larry Bird的球迷愿意想象他打完每场比赛之后躺在床上起不来的情景，但这真的是他每天的情景。他的背伤足足困扰了他近十年！也就是说，差不多自从他加入NBA开始，他的背伤就跟着他每一天。后来，他找到了一位非常可靠而且非常出色的运动理疗专家Dan Dyrek，从此，Dan Dyrek成为Larry Bird最好的朋友和最忠实的伙伴，因为每次Larry Bird出征客场比赛，Dan Dyrek总是陪伴在他身旁，为他随时治疗伤患，减低痛苦。 在自传中，Larry Bird这样一位铁汉对自己的背伤形容得非常可怕，由于他有先天性的脊柱狭窄症，非常容易压迫到神经，他的第一次背伤其实与篮球无关。在1983年的夏季没有比赛的时候，他留在印第安纳French Lick的家中进行休养，一次不适当的户外劳动导致他的背部开始出现问题，当时他躺在床上突然发现自己的背部剧痛，有如火烧，根本起不了床，后来起来之后打电话问了当时的队医，但队医只教他用冰和热水交替料理背部，但完全无效，才导致最终他的背伤开始恶化，每天要靠物理治疗减低痛楚。这是他第一次背伤，直到他找到Dan Dyrek，其背伤的伤情才得以控制和减轻。就这样，Larry Bird在Dan Dyrek的悉心照料之下，渡过了职业生涯中最辉煌的岁月，那个时候，又有多少人真正知道Larry Bird的背伤到底有多重？大家只是关心他每天能够射入多少分，抢下多少个篮板，仅此而已。 如果没有第二次严重的背伤，Larry Bird的运动生涯可能会更长，因为在第一次背伤之后，Larry Bird每天的物疗很有效果，痛楚基本上消失了。有意思的是，Larry Bird的第二次背伤也完全与职业篮球赛没有关系。那一次是Michael Jordan造成的。那是在1989-90赛季之间，当时他们两人都参加了一场慈善比赛，本来只是自娱自乐的玩意，但当Larry Bird在弯腰抢一个篮板球的时候，刚好Michael Jordan也过来冲抢篮板，结果一着不慎，Michael Jordan整个人压在Larry Bird的身上，当时Larry Bird马上知道自己有大麻烦了，站在场上不敢再走动。直到比赛结束，Larry Bird很冷静地走出球场，妻子Dina则马上致电Dan Dyrek火速赶过来波士顿为Larry Bird疗伤。 几天后，Dan Dyrek告知Larry Bird他的背伤非常严重，而Larry Bird终于意识到背伤令自己的状态已不可能回复到89年之前的最佳水准，从此之后，他每天都要带着更为严重和更为危险的背伤上阵，这样的背伤有机会让他瘫痪，但他一直支撑到92年奥运之后，在确认自己不能再支撑下去之后，Larry Bird终于宣告荣休。 92年奥运是第一次允许职业篮球运动员组队参加奥运，当时正是NBA历史上最黄金的时代，虽然Larry Bird已近职业生涯尾声，但他的名气仍然令他成为梦一队的热门人选。当时Larry Bird虽然很渴望能够取得一面自己从未得过的金牌—奥运金牌，但他却非常要面子，无论如何不肯让美国篮联“照顾面子”式地选他入队，而且他的背伤令他再不想长途旅行。于是当时波士顿Celtics的总裁、兼任美国篮联主席的Dave Gavitt就使出看家本领说服Larry Bird参加奥运。 Larry Bird问他：“老实告诉我，你想我上阵是因为我仍然能够打出高水准，还是只因为我是Larry Bird?”Dave Gavitt也很实在地说：“Larry，你知道打国际篮联的赛事对手全部都打联防，你觉得NBA中有多少人的传球和射球水平能跟你比？”Larry Bird没话说了，因为Dave说的是事实，所以Larry Bird参加了他一生中唯一的一次奥运，获得了唯一的一枚奥运金牌，但条件是：他邀请了Dan Dyrek全程陪同他到巴塞罗那为他治疗。(未完, 待续......)
与他的性格完全相反，Magic Johnson(魔术师约翰逊)创立了湖人队Show Time时代，其本人也是一个极其张扬的人，当Larry Bird尽可能找酒店后门溜掉的时候，他却恰恰相反，最喜欢大批随从和球迷前呼后拥，他是一个习惯被众星捧月般推崇的人，甚至在练习投篮的时候自己一个人投一边的篮框，当Larry Bird出现的时候，他招呼Larry Bird过来跟他一起投篮，并称这个篮框是“NBA总冠军指环者专用”，当Patrick Ewing进入练习馆的时候，他被Magic Johnson着实数落了一番，并说他是“失败者”（Loser），然后Charles Barkley和Clyde Drexler以及Chris Mullin等人都被他阻止使用这个篮框，Larry Bird心里对这种态度非常不赞同，但嘴上也不说什么话，等到Michael Jordan和Scottie Pippen出现的时候，Magic Johnson的态度立即改变，邀请他们二人共同练球。 在打奥运期间，Larry Bird还跟Patrick Ewing交上了朋友，说起来很有趣。话说Larry Bird是一个非常省俭的人，就算成为天王巨星，仍旧非常勤俭。（不过他们那个年代的薪金跟现在没得比，象他这样的球星也只有约五百万美元一年） 有一天Larry Bird在蒙地卡罗的酒店泳池边与Quinn Buckner（大家都很清楚他是谁了，我不多解释了）和妻子Dinah一起晒太阳，Patrick Ewing刚好也在池边，Larry Bird跟他开个小玩笑，说了一句“喂，Ewing，请我喝杯啤酒吧”，因为当时西班牙的啤酒非常贵，要八美元一瓶，Larry Bird自己不舍得买这么贵的啤酒喝，他本来只是要开个玩笑而已，但几分钟之后，侍应走到Larry Bird面前对他说：“那边那位先生说给你们每个都送一瓶啤酒。”之后又有许多朋友聚在泳池边，变成了一大群人。Larry Bird开始觉得不好意思了，当侍应走过来问“各位还想再要些什么吗？”Larry Bird马上说：“不必了，谢谢。”但侍应马上说：“那边那位先生说，你们需要什么尽管叫，全部入他的单！”然后Larry Bird和他的六七个朋友继续要了啤酒喝。 后来Larry Bird再见到Ewing的时候对他说：“你知不知那里的啤酒很贵的？要八块钱一瓶，我们那天喝了多少钱？” Ewing耸耸肩说：“不知呢，我都没看帐单。” Larry Bird说：“那起码要二三百块钱啊。” Ewing仍然无动于衷地说：“哦，是吗？平时我们买多少钱一支？” “一块半最多” “哦，是吗？无所谓啦。” 然后好像不是自己付钱一样。这样豪爽的性格使Larry Bird从此将Ewing当作一位好朋友看待。(未完,待续...)
Larry Bird在打完奥运，遂了自己一生最大的心愿之后，终于在背伤的折磨下退出NBA，由Dan Dyrek继续为他治疗背伤，直至痛楚完全消失。然后退役的他每天在印第安纳家中打打高尔夫，钓钓鱼，过着休闲的生活。在这段时间里面，他也为波士顿球队做一些行政事务和顾问，比如为波士顿塞尔特人提供新人选秀意见和寻找新教练，说到这件事，Larry Bird对波士顿的老板Paul Gaston非常不满，认为Gaston既然请他作顾问就要听他的意见，但事实上Gaston对Larry Bird的意见并不重视，经常自作主张而不告知Larry Bird，亦最终导致Larry Bird一气之下离开波士顿，不愿成为波士顿球队的高层行政人员。以下是一些事例： l 话说1994年，波士顿当时手上拿着第8位的新人选秀权，当其时波士顿刚与他们的正选得分后卫Dee Brown签下一纸6年的延长合约。（Dee Brown也算是九十年代中期一位比较不错的双能卫，有外线的准度，同时更具惊人的弹跳能力，曾试过在全明星扣篮大赛中第一个做出蒙眼扣篮的壮举，不过其防守能力一般，直到前两年仍然在多伦多猛龙队阵中效力） 而Larry Bird在此届新秀大会上最看好的是来自谭柏大学(Temple University)攻守俱佳的得分后卫Eddie Jones。但最后Paul Gaston却傻到选择了后来被嘲笑为“穿铁鞋的笨中锋”的Eric Montross（大家一定会记得这个铁鞋佬，最近几年一直都在底特律打大后备，上个月刚退休，你说跟Eddie Jones怎么比？） 这件事让Larry Bird非常不快，但他本人认为Eric Montross并不是一个太差的球员，只是当时的主教练、他的前队友M.L.Carr用他用得不好，而且Montross在第一年的新人球季表现还是非常不错的（当时波士顿的主教练是Larry Bird的另一位前队友Chris Ford、NBA历史上第一个射入三分球的球员，他对Montross的运用非常得当），曾让波士顿看到了Robert Parish离队后中锋位置上的曙光，然而Montross从此一蹶不振，表现江河日下，信心全部不见了。 Larry Bird觉得当时波士顿不选Eddie Jones的原因是因为Dee Brown与Eddie Jones都是打得分后卫，而Dee Brown已经签下了大合约，当然不可能再放Eddie Jones在板凳上等Dee Brown退休了。结果湖人选走Eddie Jones不久，Eddie Jones就被选入西岸全明星队，应验了Larry Bird的预言。 l 又过了两年，1996年，Paul Gaston又想用手上的第六顺位选秀权加上之后一年的第一轮选秀权去换多伦多手上的第二顺位选秀权，目的就是要得到Marcus Camby（这里你们可以看到波士顿这支球队在经历两位伟大中锋Bill Russell及Robert Parish获得总共14个NBA总冠军头衔之后，对中锋的渴求是多么强烈，前一年选Eric Montross，隔一年再想选Marcus Camby）。 但是Larry Bird再度强烈反对，他的心意是想选Antoine Walker或者Ray Allen，最主要的原因当然是因为Larry Bird觉得后两者比前者要可靠得多，但也有另一个因素是因为Larry Bird知道波士顿在接下来的一季成绩也不见好到哪里，所以他们手上的第一轮选秀权很可能会是一个比较高的顺位（Larry Bird真是神机妙算，这个第一轮的选秀权后来变成第三顺位，他们后来选了Chauncy Billups）。 但当时Paul Gaston非常倾向用交易换取对Marcus Camby的选秀权，于是Larry Bird在会上与之激烈争吵，说道：“你如不改变初衷，我会马上离开这个城市，因为我不想眼睁睁看着你做这桩交易而无动于衷，告诉我你不会做这桩交易吧！”但Paul Gaston对Larry Bird无法作出保证，于是Larry Bird立即飞返印第安纳的家中。 不过后来不知道为何Paul Gaston最终没有做成这桩交易，并用手上的第六顺位选走了Antoine Walker，遂了Larry Bird的心愿，也为波士顿带来了美好的未来（看看Marcus Camby现在人不像人鬼不像鬼，真是惨）。（下一篇继续Celtics高层内幕……）
上回讲到，1996年的选秀后Larry Bird与Paul Gaston的关系已经出现紧张.... 这时，Larry Bird对波士顿的高层已经非常不满，除了选秀的因素，还有就是挑选主教练的问题：当选择Antoine Walker之后，Paul Gaston想要炒掉当时的主教练M.L.Carr，于是找到Larry Bird请他帮忙寻找新的主教练人选。Larry Bird第一时间先问Paul Gaston是否有通知过M.L.Carr他会被炒，当Gaston明确答复他已被知会过之后，Larry Bird开始为波士顿寻找新的主教练，但马上就发现原来Paul Gaston是骗他的，M.L.Carr根本没有事先知道自己会被代替，而M.L.Carr得悉Larry Bird在寻找新教练的时候非常不高兴（他听人说Larry Bird打电话找过当时克利夫兰骑士队的主教练Mike Fratello，其实Larry Bird根本没有找过Fratello，而Fratello现在正在ESPN做讲波佬），认为是Larry Bird有心想踢走他而自己上台，于是Larry Bird找到M.L.Carr，用免提电话打给Paul Gaston，三口六面问到底Gaston当时有没有通知过Carr，Gaston只得承认自己“忘了通知，犯了错误”。但Larry Bird后来认为其实Gaston确有通知过Carr，但却没有说清楚状况，令Carr误以为Larry Bird会取代他成为新任主教练。虽然最后事情清晰了，但是Carr与Larry Bird的关系再也比不上从前，不过Larry Bird在书中也表现得毫不在乎。甚至后来有一次Larry Bird与朋友说起Red Auerbach（带领Bill Russell十一次夺得NBA总冠军的波士顿传奇教练，在波士顿的地位相当于上帝）之时，Larry Bird公开表示Red Auerbach不适宜再在球队高层左右决定，因为波士顿整个俱乐部已有太多声音。Red Auerbach听后非常不高兴，直接导致两人的关系变僵，但Larry Bird在电话中向Red坦言不在乎Red对他有什么看法，所以这就是Larry Bird的性格。 Larry Bird在一番明查暗访之后，为波士顿提交了几个候选人的名单，除此之外，他知道Dennis Johnson也很想要这份主教练的工作，但是他也明白Paul Gaston并不会想让DJ当主教练，而想要一个名声更响的老牌教练上任。这件事上Larry Bird又得罪了他的老搭档DJ，但他也没有办法，后来DJ想在Larry Bird执教印第安纳的时候谋一个助理教练的职位，但Larry Bird以为他会留在波士顿并出任主教练，所以决定只用两名助教（即Rick Carlisle及Dick Harter）。 在Larry Bird的主教练候选人名单上，他的首选是当时堪萨斯大学的主教练Roy Williams，因为Larry Bird觉得他的工作方式和系统是最适合波士顿的，他教出来的球员全部都很有纪律性，非常听话，当Larry Bird打电话给Roy Williams时，William觉得非常荣幸，但却婉拒了Larry Bird的提议，明言自己以后或会加入职业篮坛，但现在他很享受目前的工作，那是因为当时他手上的两大皇牌Raef LaFrentz和Paul Pierce在NCAA简直是呼风唤雨，既然NCAA总冠军唾手可得，Roy Williams也不会笨得放弃这个好机会。 于是Larry Bird又找到了名单上的第二号人物：Bob Hill，前纽约队、印第安纳与奥兰多魔术的主教练，因为Larry Bird觉得他在执教前两支球队的时候做得非常好，性格坚强而有专业知识，了解比赛，能够得到球队上下的尊重，但最后Larry Bird也意识到Paul Gaston想要的是一个更有名气的主教练，所以Bob Hill也并不适合。 当时Larry Bird已听说Paul Gaston对其时肯塔基大学的主教练Rick Pitino很有兴趣，而Rick Pitino在美国是极其有名的篮球教练，他的肯塔基大学拥有象Antoine Walker和Ron Mercer等等在NCAA大有名堂的高手，而且他的球员同样是极其听话，他的全场压迫防守天下无双，为肯塔基大学赢得过无数荣耀。但Larry Bird跟他没有什么交往，只是在选秀前去肯塔基大学观看球员训练的时候见过他几面，所以无从定夺。 既然Paul Gaston想要大牌教练，Larry Brown够大牌了吧？当时Larry Brown还是印第安纳的主教练，在1996年球季印第安纳未能打入东区季后赛之后，Larry Brown有意出走，而Larry Bird在征得印第安纳球会同意之后，与Larry Brown开始商谈邀请他加盟波士顿一事。Larry Brown对这份工作非常有兴趣，几次电话之后，Larry Bird邀请Brown去波士顿作最后一次面试，Larry Brown在见过波士顿球会高层之后感觉非常良好，马上打电话跟Larry Bird说：“我想我应该会得到这份工作了。” 而Paul Gaston即叫Larry Bird打电话跟Bob Hill说不必面见了，Larry Bird当时很不满意球会的决定，认为最少也要给个机会让Bob Hill能够见一次球会高层再行定夺。谁知就在Larry Brown感觉良好等着上任波士顿主教练的时候，Paul Gaston突然作出一个令人无法理解，也没有事先通知Larry Bird和Larry Brown的决定：聘请Rick Pitino担任新的波士顿主教练！ 当时Larry Bird气得说不出话，都不知道怎么向Larry Brown交待，连Larry Brown打电话来质问Bird的时候，Bird都无言以对。其实在这之前，Larry Bird也有按Gaston的指示去跟Rick Pitino接触过，但每一次Rick Pitino都说：“没兴趣”，但他每一次都会在说完“没兴趣”之后问很多关于球队的问题，使Larry Bird觉得他其实很有兴趣，但无奈他一再坚持“没兴趣”，Larry Bird也只得作罢，却万万想不到Rick Pitino竟会使出如此无赖的手段暗渡陈仓，其实Larry Bird对他也没有什么成见，只是看不惯他这种口非心是的小人做法。 Rick Pitino更绝的是，在履任主教练职位之前，先悄悄地让Paul Gaston将球会里外的旧人炒个一干二净，然后带一批自己的人上来，看上去跟自己一点不相干，其实是早有预谋，还假惺惺地跟Bird说要安排一个助教职位给他！ “助教”？Larry Bird都懒得理他。而Rick Pitino最后竟然大权到将Red Auerbach从球队总裁的位置上踢下来，安排他做个球队副主席，从此大权一手在握，只可惜大家都很清楚结果了，他的助教Jim O’Brien教出的结果比他还好百倍。说到这里，大家可能觉得Rick Pitino这种手法似曾相识吧，没错，其实任何一个主教练上台，只要球队赋予他足够大的权力，他都会这样做的，正如Larry Bird现在不爽Isiah Thomas一样，一脚就把他踢走，根本连理由都懒得解释。树倒猢狲散，Thomas的助教群也立即七零八落了。(未完,待续...)
长篇连载------鸟瞰全局《Bird Watching》 (六)
从这里，开始了Larry Bird与Rick Carlisle相互之间极度信任和依赖的日子，他们并肩作战三年，为印第安纳Pacers带来了建队历史上最光辉的时刻。这就不难解释为何Larry Bird会一句话都不说就炒掉Isiah Thomas，空出位置来等Rick Carlisle上任。 Rick Carlisle是Larry Bird绝对信任的人，他在自传中很坦然地说，如果没有Rick Carlisle和Dick Harter，作为新手的他，是根本不可能在执教第一年就成为NBA年度最佳教练的，他对此二人的倚重远远超过任何其他主教练与助教之间的关系。事实上，即使当时Larry Bird不在主教练的位置上，他的左右手都可以为他作主搞定球队的事务。Rick Carlisle确是有料之人，在争主教练之位败于Isiah Thomas之后（那次主教练的挑选真象当时Rick Pitino上任啊，也是暗渡陈仓，如果当时选了Rick Carlisle或Byron Scott，印第安纳可能会是一般完全不同的新景象），Rick Carlisle负气远走底特律，终于一举打响名堂，凭着自己的努力成为东区一级的主教练，证明Larry Bird的眼光一点没错。 事实上，Larry Bird在球员年代原本有可能加盟印第安纳的，当时是1978年的选秀，印第安纳手上有第一顺位的选秀权，当时还是球队总经理兼主教练的Slick Leonard曾跟Bird长谈过，那时Bird还只是大三学生，他答应了母亲一定要读完大学才出来打职业比赛，于是他问Slick Leonard可否等他一季，让他完成学业，但当时印第安纳急需要人，不可能等他一季，终于印第安纳错失了这个罗致本州明星球员的机会（这个机会可能是印第安纳球会历史上最不应该错过的机会），而在Bird退休后，印第安纳还不断打电话邀请他加盟不同的职位，于是最后有了这个主教练空缺的产生，由Larry Bird接替Larry Brown出任新一任主教练。 Larry Bird在还没当印第安纳主教练之前也经常有看印第安纳的比赛，他认为1994年是印第安纳最有机会成为总冠军的一次，当时印第安纳在第七场败于纽约手下，而Bird认为印第安纳其实有足够实力问鼎中原，只是他们在第七场的时候好像信心不足，觉得自己赢不下这最后一场，于是那场98：91的失利，断送了Reggie Miller和印第安纳的总冠军梦想。 Larry Bird到现在还认为如果印第安纳能够赢下那一场，踏入总冠军决赛面对休斯顿火箭的胜算是很高的，因为Larry Bird觉得Reggie Miller最后一击的能力举世无双，Mark Jackson创造得分机会的能力更是神乎其技，中间还有Rik Smits镇守，这样的阵容无懈可击（的确，当时印第安纳的球员们都在巅峰时期，阵容之齐整，板凳深度之大是难有其他球队可以比肩的。） Larry Bird在履任Pacers主教练之初，立即着手寻找合适的助教，他的第一选择就是Rick Carlisle，因为Rick Carlisle很久以前已是Bird最好的朋友之一，而他当时在波特兰任助教。但Rick Carlisle对他履任印第安纳主教练一职是持非常反对的态度，因为他觉得Larry Bird从来没有做过主教练，不了解做主教练要付出多大的代价和牺牲，但Larry Bird坚定信念. Rick Carlisle后来见他如此执着，也不断支持他，给他全套波特兰任教时的教练手册和笔记，全套的图表和攻守计划等。 Larry Bird一直认为Rick Carlisle是他见过全联盟中最勤奋最有责任心的教练员之一，而且相处多年，互相之间亲密无间，而他第一年作为主教练，必须依赖在球队执教方面有经验的人士，所以最佳的选择只能是Rick Carlisle。Larry Bird最早认识Carlisle是在1984年波士顿的季前训练营，当时Carlisle还是波士顿第三轮选秀选回来的一个毛头小子，但他已非常懂得如何让队友打出更佳水平，而非自故自地表演。（未完，待续……）
Larry Bird在履任Pacers主教练之初，立即着手寻找合适的助教，他的第一选择就是Rick Carlisle，因为Rick Carlisle很久以前已是Bird最好的朋友之一，而他当时在波特兰任助教。但Rick Carlisle对他履任印第安纳主教练一职是持非常反对的态度，因为他觉得Larry Bird从来没有做过主教练，不了解做主教练要付出多大的代价和牺牲，但Larry Bird坚定信念，而Rick Carlisle后来见他如此执着，也不断支持他，给他全套波特兰任教时的教练手册和笔记，全套的图表和攻守计划等。 Larry Bird一直认为Rick Carlisle是他见过全联盟中最勤奋最有责任心的教练员之一，而且相处多年，互相之间亲密无间，而他第一年作为主教练，必须依赖在球队执教方面有经验的人士，所以最佳的选择只能是Rick Carlisle。Larry Bird曾经说过，他无法想象自己当主教练而身边却没有了Rick Carlisle的情景。 Larry Bird最早认识Carlisle是在1984年波士顿的季前训练营，当时Carlisle还是波士顿第三轮选秀选回来的一个毛头小子，但他已非常懂得如何让队友打出更佳水平，而非自故自地表演。Rick Carlisle很清楚自己的价值，他被选入波士顿不是为了要打败别人争取上阵机会，而是要帮助现有球员达到更佳水平，因为当时波士顿刚刚获得了NBA的总冠军，基本上球队是不需要增添新球员，连那一年波士顿第一轮选入的新秀Michael Young也没有得到签约的机会，但Rick很认份，每天的练习总能做到最好，不断推动队友保持和提升状态。这让Larry Bird想起了自己的队友Chris Ford，也是这样一个每天努力练球，促进球队发展的球员。 在Larry Bird眼中，作为球员的Rick只打了五年就退役，但Bird却从不怀疑Rick会成为一名教练员，因为他认为Rick天生就应该是一个篮球教练。在Larry Bird的自传中，他对Rick Carlisle的评价非常高，高到简直是当他是亲生的兄弟一样，他说在Rick Carlisle当球员的日子里，虽然Carlisle实在并不是一个天赋无限的球员，但是却非常有组织性，刻苦努力，聪明，了解篮球，所以竟然可以以第三轮新秀的身份被列入85-86年NBA季后赛波士顿球会的大名单中，并最终获得他作为球员唯一的一枚冠军指环（当然他并没有机会上场，只是协助球队当球星们的陪练，跟去季巴特尔的冠军指环是一样的）。 换句话说，20年前Larry Bird与Rick Carlisle已是相知甚深，在97-2000年三年的球季当中，他们二人更结下了过命的交情，然而，Rick Carlisle正式加盟印第安纳却并不是如想象中那么顺利。当Larry Bird再三盛情邀请他加盟的时候，他一再推辞，仍是不能立下决心，Bird估计他是对96季印第安纳只获得39胜的成绩有所顾虑，所以迟迟不肯答应出任助教，而Rick在这一行工作时间已经很长，知道如果Larry Bird第一年执教印第安纳做得不好，作为助教的他也会被连带殃及，还有一个原因是他也希望自己能够有机会成为主教练。 然而，一个转机出现了，当时有传闻波特兰的主教练Carlesimo（即后来执教金州勇士时被Latrell Sprewell锁喉的教练）可能席位不保，也即是宣布Rick Carlisle作为助教也是泥菩萨过江，因此Rick也在考虑离开波特兰，但他同时也在跟Danny Ainge谈当凤凰城助教一事，以及与Chuck Daly商讨加盟奥兰多的可能性。其实Bird知道Rick更喜欢凤凰城和奥兰多（大家可知印第安纳波利斯实在不是一个很好住的城市，难怪这么多球星都不会将这里作为首选），但Bird仍然不懈地希望以两人之间二十年的友情作为劝服Rick的筹码。 1997年5月的一个晚上，Larry Bird最后与Rick Carlisle摊牌，一定要他当晚决定是否加盟印第安纳，不料却引起Rick Carlisle非常的反感，一把挂了电话，但这位老友很有趣，此后不再打电话给 Bird，反而却直接打了电话给Donnie Walsh，告知他加盟印第安纳的决定。(未完,待续...)
当最终解决Rick Carlisle加盟的问题之后，Larry Bird开始寻找他的第二位助教，因为他知道Rick在进攻组织方面功夫一流，但他还要再找个防守助教才能成事，Larry Bird当时的第一选择是Jimmy Rodgers，公牛队的助教，也曾是Bird球员时代波士顿的助教。然而当Bird在打电话给Phil Jackson问准可否与Jimmy Rodgers联系时，Phil Jackson以当时公牛队正在打季后赛为由拒绝了。 而Larry Bird不能再等，所以Rick Carlisle立即推荐他在波特兰的同事，另一位助教Dick Harter。由于Larry Bird对Dick Harter并不熟悉，所以他打了电话给很多球圈里的朋友，每一个人都对Larry Bird保证Dick Harter是一个非常能干的助教人才（大家看看97-2000三季印第安纳如铜墙铁壁般的防守，再看看现在防守就知道了）。Bird说他打电话给Dick只谈了五分钟已足够知道他是如何热爱篮球的，也知道为什么大家都对Dick Harter如此推崇。 Larry Bird本人真的是一个非常细心出色的教练，他在确定两个助教人选之后，还征询了Reggie Miller和Mark Jackson两名黑人球员的意见，问他们如果请两个白人助教的话队中占绝大部分的黑人球员们会否介意？当得到二人支持之后，Larry Bird才正式宣布球队教练层的建立。 在Larry Bird的思想中，教练层是一个整体，并不是其他球队典型的由主教练主导一切事情，助教只是执行的工具。在印第安纳，所有的战术安排和球队管理全部由他们三人共同分担执行，是彻底的民主，这也是为什么Larry Bird能够赢得全队上下包括教练和球员们的一致尊敬。 当Larry Bird看着Rick Carlisle教他如何画战术布置图的时候，Larry Bird突然说了一句：“你可以自己画战术图教球员们，我不介意，当然，如果你想让我这个主教练做也行，不过我无所谓，我只要球队赢球，其他一切都不重要，不要管别人怎么想。” 其实在全NBA中，没有任何一支球队是由助教来布置战术图的，但Larry Bird就是不介意，球员们也并不介意，于是从此Rick Carlisle就一直为整支球队布置进攻战术图。然而在Bird第一年执教的时候，他们三人的磨合有时还是有问题的，Larry Bird经常会作一些奇怪的人员调动，而Rick与Dick却经常反对，但Bird非常坚持，因为他觉得每一个球员都应该得到他表现的机会，这样才能使整支球队长久保持最佳的状态，比如在Fred Hoiberg身上，他看到了别人看不到的一些特质。 还有一些时候，他们三人会就比赛中什么该叫暂停有所争执，Larry Bird说记得有一场比赛，比分一直非常紧凑，在第四节印第安纳还领先8分，但对手突然着火，一下子马上追了上来，Rick和Dick同时大声跟Bird说：“快叫暂停！”但Larry Bird却不为所动，而Reggie Miller就坐在他旁边，当Rick和Dick仍旧不断催促Bird叫暂停的时候，Larry Bird非常生气，对着他们二人大声说了句：“Shut the f*** up，Relax”，此话一出口，Reggie Miller眼都瞪大了，所有人都不敢出声，因为从来没有人听过Larry Bird说出这种话，之后印第安纳又稳住并重新取得领先优势，化险为夷，最后，Larry Bird忍不住回头对惊呆了的Rick和Dick笑了笑。 在Larry Bird执教印第安纳的三年时间里，印第安纳可以说是全NBA唯一一支助教担任重要角色的球队。当Larry Bird回首往事，他说当年最正确最重要的选择就是在第一年执教的时候请了Dick Harter加盟作为助教，他对Dick Harter的丰富经验是极度依赖的。他说Dick Harter是全联盟中最无私心最忠直的教练员，当98年季后赛七场血战印第安纳惜败于公牛之后（那是10年来NBA季后赛最动人心魄的一个系列赛），Dick Harter面对周围无数的声音和传言，他说：“我们离开这个体育馆吧，我才不要出去假惺惺地跟那班人握手擦鞋。” Larry Bird最是喜欢他的这种个性，因为他自己也是这样的人。Dick Harter最不想见到的事情是：对手得分超过90。如果那一晚对手得分超过90分，Dick Harter就会非常不高兴，相反，如果印第安纳那一晚得分过百，他就非常开心，他就是这样一个直爽的人。
Rick Carlisle是一个非常恐怖、非常专业的进攻分析家，他做了一整本记录，将NBA中所有优秀射手的数据全部分门别类整理出来，比如他会列出某射手在底线的命中率平均只有28%，但在中央的命中率却会高达35%，所以球员们在防守这个射手的时候，就要尽量将他迫入底角，诸如此类，全部用数字说话。 但Larry Bird在自传中亦同样指出Rick Carlisle无论是作为助教也好，还是作为教练也好，始终比较僵化严肃，这一方面体现在他做任何事情都一丝不苟，对所有细节都从不过放，但同时也表现在他与球员之间的关系一直不能太过融洽，很多时候由于Larry Bird给予了他很大的执教自由，因此他会有很多的机会直接面对球员（在这一点上，Larry Bird自认全联盟没有任何一支球队的助教可以有如此大的自由度，他甚至允许Dick Harter在他认为合适的时候当着Larry Bird的面向球员们进行训导，而其他球队的助教们，最多只是在夏季训练营里面跟球员们讲几句而已。），然而由于他早年与球员之间的沟通技巧一直不太灵光，很多时候容易引起球员们的反感，但Larry Bird每一次都静悄悄地在Rick Carlisle讲完之后单独拉某个球员再谈，解决对方的疑虑，也说明清楚Rick Carlisle的意思。 反观去季Rick Carlisle被底特律炒鱿鱼，相信也有小部分原因是由于他与球员之间的沟通有问题，想来那些传言都是空穴来风，未必无因，Rick Carlisle恐怕真的要在接下来的赛季中小心改善自己的沟通技巧，因为Larry Bird现在已是篮球事务总裁，不会再象以前做主教练一样事事都帮他兜着。 Larry Bird说他当年与Donnie Walsh并不熟悉，直到加盟印第安纳做主教练之后，才慢慢了解Donnie Walsh的个性，那时他在履任之初，还担心Donnie Walsh会偏袒老球员而对他不信任，而特意问了Walsh：“如果有球员因为我操练得太勤而向你抱怨，你会支持我还是会支持他？” 不过这个问题Larry Bird很快已知道答案，因为他很快就知道Donnie Walsh是一个怎样的人，他也不再担心这个问题。同样道理，Larry Bird现在坐上这个位置，相信他也一样不会过多插手球队日常的具体操作，最多也只是给给意见。
而Larry Bird非常喜欢这个教练组合作无间的工作模式，他让每个人都畅所欲言，尽最大可能发挥每个人的主观能动性，因此当时的印第安纳，可说是上下一条心，Larry Bird成功地煅造了一支无坚不摧的百战雄师。 在第一年任教的时候，Larry Bird确是遇到了很多从未遇到过的挑战，比如他提到印第安纳在开季之前的训练营中有一次对上了波士顿，当时由Antoine Walker和Ron Mercer领军的波士顿是NBA最年青的球队，Rick Pitino在没有大牌球员可用的情况之下，祭出他最拿手也是最厉害的武器对抗NBA群雄——全场紧逼打法。 这种打法要求球员们有超人的体力和永远旺盛的斗志，但也非常有效。印第安纳在训练营一碰上波士顿的这种异乎常理的打法马上崩溃，Larry Bird一看之后就马上跟Rick Carlisle说，我们要快快想办法对付全场紧逼打法，这种打法会杀了我们整支球队！ Rick Carlisle马上回应说：“这是件好事，相信我，我们不必太过着急，因为我们还有时间，波士顿是NBA中唯一一队可以打全场紧逼的球队，我们可以做充分的准备和练习来打破全场紧逼，只要在到波士顿比赛之前的一两周作些特别的演练就可以了。”正巧那一季在客场对波士顿之前，印第安纳对上新泽西篮网，新泽西也试图使出全场紧逼，但经过精心策划和演练后的印第安纳对付全场紧逼简直是游有余刃，当晚印第安纳的命中率高达67%，一举击败新泽西，然后轮到波士顿。 波士顿在下半场也祭出看家本领全场紧逼，但有了新泽西做活靶，印第安纳众将士更有信心，Mark Jackson、Chris Mullin和Reggie Miller全场配合默契，该传到位的球传到，该切入的空档切入，该外围起手的绝不手软，一下子将波士顿打趴。 尤其是Mullin与Mark Jackson，他们希望及祈祷余下的赛季里面，所有对手都用全场紧逼打法，Larry Bird有一天问Mark Jackson：“喂，你是不是很喜欢专门对付全场紧逼打法？”Mark Jackson回应说：“教练，我们不是这方面的专家吗？”
看到这个情况，Larry Bird非常生气，因为这证明了他之前的看法，印第安纳的成绩应该远比39胜为佳。他分析原因之后认为伤病是一个主因，而Larry Brown虽然是一位非常优秀的教练，但不知为何与球员们的关系产生裂痕，整支球队都失去凝聚力，没有了目标。 在Larry Bird作为NBA球员的日子里，他最敬佩的教练是当年有名的“铁血教头”Bill Fitch，他于1979-1983赛季任教波士顿，正好是Larry Bird由选秀到成为NBA超级巨星的那段日子，Bill Fitch也象Rick Carlisle以及所有Larry Bird喜欢的教练员一样（包括Pat Riley等），都是极为严谨，有纪律，对球员要求严格的人。在他的教导之下，Larry Bird带领波士顿夺得1981年NBA总冠军，也是自伟大的Bill Russell时代之后，波士顿王朝的复兴之日。 Larry Bird对Bill Fitch无比敬仰，请求Bill Fitch作为他登入美国篮球名人堂的引导人之一。所有跟过Bill Fitch打球的球员都异口同声承认他的训练和要求是如何严格，但亦会承认Bill Fitch是他们取得成功的最大因素。 比如Robert Parish就是一个最好的例子，他肯定将登入篮球名人堂（实际上现在已登入），但他的职业生涯却并不总是一帆风顺，是Bill Fitch挽救了他的篮球生涯，当1980年Parish从金州勇士被交易到波士顿来的时候，他真是糟透了，比如Bill Fitch每天让球员不停练折返跑，从球场的一端快速跑至另一端上篮，而Parish只能从罚球线跑到另一端的罚球线，而且非常慢，当他跑到另一端罚球线的时候，其他球员已经又跑到另一端了，人人都等着看Bill Fitch发脾气（事实上Bill Fitch是一个脾气极为暴躁的人），但他却一点也没有发脾气的意思，仍旧让大家继续跑下去，这样一天天过去，终于有一天，有人发现：“哗，Parish居然能够跑到篮底了！”然后Parish的能力和信心一点点恢复，他发现自己原来能够快速转身跳射，然后能够迅速回防。Bill Fitch就这样通过耐心的练习，挽救了一代传奇中锋“酋长”Robert Parish。 Larry Bird承认Bill Fitch的高强度训练方式是他自己作为主教练时最想应用于印第安纳Pacers全队上下的，他对于球员的要求永无休止，这让所有球员的体能和意志达到顶峰，只可惜现在这种教练已越来越少，而了解个中真谛的球员也越来越少了。
被队友出卖？是的，大家可能都知道当年波士顿的三巨头：Larry Bird，Robert Parish以及Kevin McHale。Kevin McHale身高6尺11寸，是当时NBA最出色的大前锋之一，绰号“长臂猿”，但恰恰是这个人，虽然与Larry Bird并肩作战十几年，但却让Larry Bird非常失望。 89-90赛季，波士顿内部开始出现很多问题，其中有一宗是让Larry Bird到现在还痛恨不已的，那一天《纽约邮报》刊登出一篇大文章写波士顿内部分崩离析，问题直指Larry Bird过于独霸，成为了“控球前锋”，文章引述了两名波士顿未署名的球员的话语。Larry Bird很快就查出这两个球员是谁，分别是Jim Paxon及Kevin McHale（这两位现在分别是公牛队和灰狼队的篮球事务总裁）。 他对Kevin McHale非常不满，原因是他经常在Dennis Johnson和Larry Bird面前挑拨事非，但Larry Bird念在队友一场，而且Kevin McHale也为球队夺冠立下不可磨灭的功勋，也不多作计较（大家应该知道McHale一手导演的Joe Smith事件吧，由于明尼苏达灰狼与Joe Smith私下协议，被NBA总局判罚明尼苏达被剥夺5年的首轮新人选秀权，而Kevin McHale也被判不准进入球会办公场地一年的处分，这可能与McHale惯使暗招的性格大有关系），但从此Larry Bird与Kevin McHale很少来往，也很少打招呼。 而Jim Paxon在Kevin McHale承认此事之后却始终否认有对报界评论过，Larry Bird也拿他没办法，不过Jim Paxon在此季之后就被交易走，Larry Bird从此也省了心，发誓不再与他打交道，而且说到做到。 Larry Bird也在自传中对任教Pacers时属下的球员作了一番评论。在Larry Bird心目中，Pacers队中的真正领袖并非Reggie Miller，而是Mark Jackson。Larry Bird视Mark Jackson为球队的发动机，无论场上场下皆是如此：在场上，Mark Jackson是攻防组织的核心，在场下，他是球员休息室中激励队友的“大哥”，他让Larry Bird想起了自己的队友Dennis Johnson，Mark Jackson也是象DJ一样善于组织进攻，处理关键球，如果有必要，他也会挺身而出毫不犹豫地起手，同时，Mark Jackson对事事追求完美，对球赛投入每分精神的心态，也让Larry Bird非常欣赏，因为他自己就是这样的人。 对于Mark Jackson，Larry Bird在他的回忆录里说了一件事：那是在1997年季后赛，第二轮印第安纳对上纽约，Mark Jackson一直表现出色，直到第三场，Mark Jackson搏到对手的一次失误，兴奋得在纽约的后备席面前晃动他的双肩（那是Mark Jackson的招牌动作），但Larry Bird马上知道大事不妙，Mark Jackson这一挑衅行为一定会遭到纽约队疯狂的报复，果然，纽约立即打出一波攻势还以颜色，并且最终赢得了第三场比赛的胜利。 在第二天的早上，Larry Bird与Mark Jackson共进早餐时向他点明这场比赛的失利是源于Mark Jackson对对手不礼貌的挑衅行为，而Mark Jackson并不作声，因为他知道这是自己的错。Larry Bird知道Mark Jackson一定会为弥补自己的过失而奋斗，于是印第安纳全队等来了第五场的决战。在这一场，Mark Jackson送出印第安纳球会历史上第一个季后赛的大三元，将纽约4：1淘汰出局。 Larry Bird在赛后对Mark Jackson说：“你想大家记得你对纽约队晃动肩膀的动作呢？还是想大家记得你用大三元将纽约扫地出门？”无疑，这为Mark Jackson点明了一个球员之道。
因为他说：“他们两人值得在这里结束他们的职业篮球生涯。如果印第安纳有朝一日要交换走此二人，我立即离开这支球队。”那对于Reggie Miller，Larry Bird的评价是如何的呢？相信大家会非常关注，以下是Larry Bird对Reggie Miller的评价： “我看Reggie Miller打球有许多年了，我知道他是球队成败的关键人物。当我履任印第安纳的主教练一职时，印第安纳波利斯城里曾有很多传言说Reggie Miller可能会对我成为印第安纳新任主教练有负面的回应，因为我的到来可能会夺走球迷们对他的关注，而他一向都是印第安纳的风云人物—他在球场上的激情表演也属于他比赛的一部分。我知道肯定会有这样那样的传言，但我知道无论如何，Reggie Miller都不会让我失望。如果他对于我的到来不开心，他肯定会一早就提出反对。但我也知道，只要当他明白我是怎样一个人，就会了解我对这种废话毫不在意。” “其实Reggie Miller是一个得分能手多于纯射手，但他亦善于把握关键一击，射程亦够远。你看NBA中有多少球员可以象他一样一两步带球之后能够在25尺或更远的地方拔起来就射？我最喜欢他的意志，那种在关键时刻、巨大压力之下敢于起手的意志。他是那种在关键时刻勇于担起所有胜利责任的球员。有时他需要这种压力。有些人对Reggie的垃圾话很不以为然，但这其实是比赛的一部分，都是一场游戏。他靠这种垃圾话扰乱对手的头脑，而他经常可以做到。” “让我最吃惊的是，他是一位优秀的防守球员，他的防守水平远高于我原本想象，他可以成为一位伟大的防守球员，但他更宁愿成为一名得分能手，而我一直不断跟他说：你可以鱼与熊掌，兼而得之。这的确很有趣，Reggie的防守意识比他的防守技术还要高超。我很钦佩他，因为他每天投入地训练，他的训练和比赛态度让人叹服，但从来没有多少人意识到这一点。坦白说，他的表现还在我的估计之上。” 原文： “I have been watching Reggie Miller play for years, and I knew he was the guy that would make or break this team on the court. When I got the job, there was some talk in Indianapolis that he might react negatively to me, because I would be taking attention away from him. He had always been the show in Indiana—it’s part of his game. I knew a lot would be said, but I also knew Reggie wouldn’t let me down. If he was upset, or put off, about the hoopla over me coming here, he certainly never let on. And only he got to know me, he could tell pretty quickly I don’t care about that stuff. The thing about Reggie is he’s really a scorer more than a shooter. Yet he hits really big shots, and he’s got range. How many other guys do you know in the league who can take one or two dribbles and throw it up from 25 feet or longer? What I like best about him is he thrives on the pressure of the big shot. He wants to be the guy to take it with everything on the line. Sometimes he demands it. Some people are put off by all the trash-talking Reggie does, but it’s all a game. It’s his way of getting inside the opponent’s head, and quite often it works. What surprised me most about Reggie is that he’s a good defensive player. He’s so much better than I thought he’d be. Reggie could be a great defensive player, but he wants to be a scorer. I keep telling him he can be both. It’s funny, really. Reggie knows a lot more about defense than he’ll let on. But I admire him, because he works his butt of every day. His work ethic is amazing, and not enough people give him credit for that. I can honestly say he’s been above and beyond what I thought he would be.” 作为NBA史上最伟大的球星之一，Larry Bird在自传中并不轻易对现任的球员作倾向性的评价，当然有时也会赞上一两句，但对于Reggie Miller的这段评论非常奇怪，赞誉之高自不待言，他对Reggie Miller最肯定的地方，并不是我们经常看到那激动人心的封喉一剑，却在于对他防守的评价，可能是因为作为球员的Larry Bird成就远高于Reggie Miller，同样擅长最后的回魂一击，所以他更看重的是球员的态度，防守本身就是一种态度，而不仅仅是一项技术。 请问大家有谁曾对Reggie Miller的防守留下过深刻印象？那恐怕是因为Reggie Miller太过出色的攻击能力掩盖了他同样出色的防守能力吧。（我自己，看了Reggie Miller十年以上的比赛，印象最深刻的防守来自于2001年季后赛第一场，他在比赛最后三秒在Allen Iverson面前射入那个反败为胜的三分球之后，当Allen Iverson带球上前场准备利用最后三秒反扑之际，他一举在半场将Iverson的进攻路线完全封死，以灵活如Iverson的身手，竟然无法在最后一刻突破Reggie Miller，甚至连起手最后一击的机会都没有，可见Reggie Miller的防守功力。同样是在2002年的季后赛第一轮，印第安纳虽然最后惜败于新泽西，但是新泽西的正选得分后卫Kerry Kittles五场比赛竟然没有一场得分超过10分，这同样也可以体现Reggie Miller的防守能力。）
“大家知道他曾经打过重要的赛事吧？虽然他从来没有机会打入总决赛，但只要你看到他有空档，他随时可以致对手于死地，因为他对总决赛的渴望甚于任何人。大家再看看Mark Jackson，你们知道有什么人比他更刻苦训练吗？他并没有通天彻地的能力，我也没有，但是最重要的是他的斗志！大家再来看看Reggie Miller，他可能是NBA整个历史上最伟大的射手，任何时候他都可以一剑封喉。” Larry Bird说完这番话之后停了一下，发现每个队员都在认真听着他的每一个字。后来，他听队员们向他转述，Reggie Miller那晚相当感动，这番话对他意义重大。Larry Bird说：“我说得出这番话是因为我真的是这样认为的。（I wouldn’t say it unless I meant it.）” Larry Bird在自传中还对其他印第安纳阵中的球员作了评价，包括Rik Smits, Chris Mullin, Travis Best, Antonio Davis, Derrick McKey, Jalen Rose等。其中他对Austin Croshere也作了一番评价，当时Croshere只是刚被选入队中的新秀，但Larry Bird对他的评价很高，也直言他的运气一直不佳（先是断手后是断脚，总是无法展示自己的才能，现在也是一样，浪费了三年的大好光阴）。 对于Larry Bird的儿子和女儿，他们当然也是印第安纳的球迷，儿子Conner出乎意料地最拥戴印第安纳的万年替补Mark Pope，老是想叫父亲给他多一点的上场时间。（Mark Pope现在依然在NBA打球，大家或许很奇怪这样一位第十二人怎么能在NBA立足那么多年。其实Pope是相当勤奋的球员，他的态度比许多超级明星都好，Bird是很喜欢像他这样的球员的。今年Pope以临记身份把去年Nuggets的正选后卫Junior Harrington逼出球队，就看出Pope真是有料的。而Pacers不久前对Nuggets的热身赛中，Slick Leonard也对Pope赞不绝口，不停在唠叨I love the kid…）而女儿Mariah最喜欢的是Reggie Miller，所以Bird家里的冰箱上贴着一大幅Reggie Miller的海报。 印第安纳最近刚签下老将Kenny Anderson这位优秀的控球后卫作为Pacers控卫群的中流砥柱，在Bird的自传中，他特别有提及这位球员，因为他很喜欢Kenny Anderson。早在Bird作为印第安纳主教练任内的时候，他就想要罗置Kenny Anderson，并称他为最喜爱的球员之一（这可能是为什么Larry Bird和Rick Carlisle誓要救Kenny Anderson出新奥尔良深渊的原因）。 其实当时印第安纳在1998年球员交易期截止之前有机会交易到Kenny Anderson（当然的Kenny Anderson还是东区一级的控卫），但由于当时对方要价太高，要的是Mark Jackson，当然不可能成交，所以Larry Bird只得作罢，不过今天他终于有机会让Kenny Anderson为他打球，圆了Larry Bird的一大心愿。而除了Mark Jackson和Kenny Anderson两名一级控卫外，Larry Bird最喜欢的第三位控卫是Rod Strickland，又一位目前仍是自由身的球员，Larry Bird喜欢他的是他能够在任何想得分的时候大量得分，但却很不喜欢他练球迟到甚至是不爱练球的恶习，他坦言这样不守纪律的球员是他最不想要的球员。 同样道理，Larry Bird也很欣赏Latrell Sprewell和Allen Iverson，但这两位的纪律性同样让Larry Bird非常不欢，以至于Latrell Sprewell因“锁喉事件”被金州勇士炒鱿鱼的时候，Larry Bird都不敢将他收归旗下，因为Larry Bird说他知道Mark Jackson和Reggie Miller等人一定不喜欢与这样的球员为伴，而要引进任何球员，Larry Bird都会与这两位主将商量的，同时当时金州勇士要价也太高，要的是印第安纳内线三大支柱的任一人，即双Davis与Rik Smits，但这显然也是Bird绝不可接受的交易条件。 Dennis Rodman无疑是史上最伟大的篮板手之一，但是Larry Bird对他的搞怪很讨厌。与很多人不同，Larry Bird认为Rodman本可以成为一名超级射手！只是因为有一场波士顿对底特律的季后赛中，Rodman在一个不应该起手射三分球的时刻起手试射了一个三分球，结果当然是不中，从此之后，大家都齐声指责他的这一举动，于是Rodman从此也不再尝试射球，转而专攻篮板，Larry Bird认为如果Rodman没有这一举动的话，他很可能成为一个伟大的全能球员。
Larry Bird说他直至今天都不能相信纽约Knicks可以在没有Patrick Ewing，而且打一场失一个主力的情况之下，仍能以6场击败当时排名东区第二的印第安纳Pacers。那一次系列赛，印第安纳碰上了球会历史上最倒霉的六场比赛，Rik Smits在低位被守死无法得分，Reggie Miller百投不中，这在平时根本不会成为Larry Bird头痛的事情。 在印第安纳被淘汰后，Larry Bird非常伤心。与上季季后赛与公牛的七场血战相比，对纽约的六场比赛没有一个可靠的球员能够在关键时刻站出来挽救球队，那是因为Reggie Miller在这个缩水球季里面一直没有找到属于他自己的节奏，表现一直低迷，而全队中只有Dale Davis与Jalen Rose的表现保持了上季的状态。 在整个缩水球季中，印第安纳有6场比赛是输给对手一分的，这是最让Larry Bird不安的，他觉得没能在实力相当的比赛中一锤定音击败对手，证明Pacers在进攻上还没有那种压倒性的实力。当季后赛第一轮印第安纳对上密尔沃基的时候，Larry Bird对那时尚未成型的双枪: Glenn Robinson和Ray Allen害怕得要死，也幸亏当时球队能够在前两场险胜（如果大家有看过那个系列赛就会有印象，虽然印第安纳3：0直落扫走密尔沃基，但第一二场主场赢得都不轻松，分别只有四五分的优势，而密尔沃基在输掉头两场之后就全盘崩溃。但在第二年，印第安纳同样在第一轮碰上密尔沃基的时候，状况就完全不一样，在第五战最后16秒才凭Travis Best的三分球险胜一分），然后大胜。之后对上Allen Iverson尚未完熟的费城也直落4局轻易解决（第二年又再碰费城，不过这次Reggie Miller被罚停赛复出之后才以4：2险胜，东区的路越走越难了）。这时球队的信心非常足，球员们都很兴奋，作战状态良好。 反之，纽约打一场伤一个，到后来已经伤兵满营，人困马乏。在Pacers知道Knicks直冲入决赛而又伤了Patrick Ewing之后，所有球员都很开心。Larry Bird针对当时说没服Ewing纽约反而进攻速度更快，实力更强的说法极其不满，认为是胡说八道，但他同时非常高兴Rik Smits没有了对手，只可惜，Smits也没有抓住Ewing缺阵的机会在纽约的禁区带来更大的危害。 同样地，当第五战Larry Johnson伤出之后，印第安纳诸将仍然没有抓住这最后一个机会在第六战收复失地。那六场比赛，纽约相继损失了正选的Patrick Ewing，Marcus Camby以及Larry Johnson，但硬是凭着纽约双枪疯狂而又顽强的攻守，击倒了不可能被击败的印第安纳Pacers。当然，最让Larry Bird和我们大家难以忘怀的，还是第三场那个“不可能”的“四分球”！那一个吹罚害死整支球队，害死了十二个球员一整季全身心投放的努力。就是因为一个偏心的“黑哨”的一次吹罚，所有的一切，Reggie Miller的终生愿望就这样付诸流水了。在输掉这场冤枉球之后，球队上下明白第四场是“必胜”的一场，所以Jalen Rose与Chris Mullin联手射入多个关键入球，加上Antonio Davis的得分，填补了Reggie Miller的得分漏洞。 但第五场，也是Larry Bird认为在七场四胜系列赛中最关键的一场，Rik Smits没能为对他寄予厚望的Larry Bird交出满意的答卷，早早就陷入犯规麻烦中，虽然Reggie Miller终于爆发，取得30分，但却无法射入关键的入球，印第安纳终于又输掉了第五场，Larry Bird马上意识到球队已掉入一个超大的泥潭中。 第六场虽然Smits有脱胎换骨的好表现，但是那晚其他球员却又走入怪圈，Mark Jackson与Chris Mullin全晚都无表现，Antonio Davis本是Smits最坚实的后备，但全晚好象只抢到了一个篮板，所以印第安纳不可能不输掉这场关键的球赛。Larry Bird说，第四节还剩6分半钟的时候，双方的比分还是平局，但是裁判连续吹了印第安纳两次走步，印第安纳全场有26次Turnover，这场的比赛不输才怪。
Larry Bird，教练组，整支球队以及所有印第安纳的球迷，在这六场比赛中，统一的想法都是：“Reggie Miller快回来！下一场他就能回来把事情搞定！”可惜事与愿违，这六场比赛Reggie Miller没有他往日的爆发，也没有其他队友可以站出来替他分担得分的压力。比赛之后，Reggie Miller走得无影无踪，Larry Bird想跟他说话都找不到他。Larry Bird知道Reggie Miller非常难过，在第六场他只有18射3中。而Smits在赛后马上向外国媒体透露出退休的念头。 这六场比赛的失利，让Larry Bird的观感发生很大变化，因为他了解Donnie Walsh，知道Donnie Walsh作为为整支球队付出最多的人，是最不想见到这样的结局的，所以他也能理解Donnie Walsh希望对球队进行人事改革的想法。基于Antonio Davis希望下季先发上阵，但印第安纳暂时无法确保他的正选地位的状况，Donnie Walsh只有放走AD，在多伦多手上换来一个当年的第五位选秀权，那就是Jonathan Bender了。 Larry Bird承认在选Bender的时候他对Bender的了解不深，只看过几盘他的录像，但他知Walsh希望球队能够年青化，而Walsh对Bender非常推崇，认为他会是明日之星（明日到了四年后的现在）。不过Larry Bird认为如果当时Lamar Odom能够落到第五位的话（当时快艇队用第四位选走了Odom，当年第一位是Elton Brand，第二位是Steve Francis，第三位是Baron Davis，第四位是Odom，第六位至第十位是Wally Szczerbiak，Richard Hamilton, Andre Miller, Shawn Marion, Jason Terry等），他会挑Lamar Odom（如果当时真的选了Odom，也不知是祸是福）。 Larry Bird本不是一个将比赛结果带回家的人，但是这六场季后赛让他的心伤透，因为两轮直落四局的优势，让他也以为自己的球队是无敌的，但这个系列赛的失利，是对他及整支球队完全彻底的否定。从那一年起，他告诉Donnie Walsh，他会否还继续出任主教练要看当年的心情而定，当Donnie Walsh请求他再教一季的时候，他决定继续，但他同时也坚守任教不超三年的诺言，在2000赛季之后离开印第安纳主教练一职。那一季，他为印第安纳和Reggie Miller带来了第一次东区冠军，第一个NBA总决赛的机会，也可能是Reggie Miller职业生涯中唯一而最后的一个。 （各位Pacers球迷，长篇连载《Bird Watching》暂告一段落，我们截取的是当中最精华的部分。相信大家看完这15篇超过一万字的节选后，对Bird和Carlisle都有了更理性的认识，这也是Howard花了如此多心血翻译的目的。我们希望Larry Bird和Carlisle教练能给Reggie Miller带来另一个冲击总冠军的机会！）
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“那是在
总括来说，我在看完整本《
虽然
Celtics
上回讲到，
每场比赛之前，
由于
在
在波士顿的日子里，
Larry Bird
Larry Bird
最后，
有人问